Budweiser Grand Prix - Cleveland - PPG IndyCar World Series 1993.8*

Схватка признанных мастеров

Иван Балахонов 08.02.2008 06:29

Раз в год, в середине лета, территория аэропорта Burke Lakefront становится автодромом, на котором проходит один из этапов серии CART. Нельзя сказать, что гонка в Кливленде легендарна, нет, ей далеко до Индианаполиса или Элкхарт-Лейк, но можно с уверенностью заявить - она знаковая, в силу уникальности трассы, ведь где еще можно увидеть соревнования на функционирующем летном поле? Не знаю, каким образом решался вопрос о прекращении деятельности Burke Lakefront на время гоночного уик-энда, но думается, что статус аэропорта, служащего для приема малой гражданской и транспортной авиации позволял организовывать гонки без какого-либо ущерба соответствующим компаниям.

Трек по своей конфигурации достаточно прост, а что еще можно ожидать от аэропорта с двумя взлетно-посадочными полосами и несколькими рулежными дорожками, которые и составляют карту трека? Вся дистанция быстрейшего роуд-курса в календаре CART (в 1992 году средняя скорость победителя составила 133 м/ч!) составляет 85 кругов, по 2.4 мили каждый. Главной сложностью для гонщиков становится кочковатость бетонного трека - на прочность проверяются не только подвески машин, но и пилоты. Двум участникам гонки 1993 года пришлось гораздо тяжелее остальных. Найджел Мэнселл и Стефан Йоханссон повредили свои запястья - первый поскользнулся на лестнице и неудачно упал на руку, а второй попал в аварию в практике - и вышли на старт с плотной повязкой из эластичного бинта. Думается, что по ходу этапа им пришлось очень нелегко.

Гран-при Кливленда ознаменовался тем, что Мэнселл наконец-то прервал свою серию из поулов на дорожных трассах. Пол Трейси великолепно провел квалификацию, и занял первое место с рекордом круга. Как и в Портленде, второй ряд заняли действующий победитель гонки Эмерсон Фиттипальди и Йоханссон; и как оказалось впоследствии, первая четверка на протяжении гонки решала свои задачи исключительно между собой.

Мэнселл великолепно провел старт. Он пронырнул позади Трейси на левый ряд и к концу стартовой прямой поравнялся с канадцем. Позиция Найджела была выгоднее, и он первым зашел в поворот. А вот позади произошла серьезная авария, которую можно назвать первым стартовым завалом сезона. Пять машин одновременно попыталось зайти в медленный Т1, и легко можно представить себе чем все это кончилось. Произошло несколько контактов - Рейхола сзади пихает Вилли Т. Риббс, после этого чемпиона разворачивает и он оказывается на траектории движения Роберто Гурреро, который не мог избежать столкновения. В эти же секунды с места коллизии уезжают Ал Анзер-младший и Рауль Бозель, врезавшиеся кому-то в задние колеса. Естественно, что о новом рекорде средней скорости пришлось забыть: на трассе появился пейс-кар, который позволил нескольким гонщикам без серьезной потери времени получить ремонт на пит-лейне.

Следующие полчаса гонки получились не очень интересными. На 13 круге Трейси обошел Мэнселла в борьбе за лидерство, Эмерсон и Йоханссон оторвались от Дэнни Салливана, и следить было интересно только за красивой борьбой Марио Андретти с Робби Гордоном. Будущий пилот NASCAR на протяжении семи кругов пытался пройти своего соперника, но окончилось все традиционно - Робби вылетел с трассы. Молодой американец смог вернуться в гонку, но что самое удивительное, агрессивный пилотаж и проблемы у соперников позволили ему ближе к финишу выбраться на шестое место. Скучать зрителям долго не пришлось. Отчаянное сражение грянуло между двумя машинам Рика Галлеса. Салливан, получивший штраф за превышение скорости на пит-лейн, вышел на трек перед носом у Анзера, и последний начал искать возможности для обгона. Увы, но баталия была недолгой. На 40 круге перед пятым поворотом Маленький Ал поравнялся с Дэнни, а затем, не оценив ситуацию, захлопнул калитку, наскочив задним левым колесом на переднее антикрыло Салливана. Обе машины на огромной скорости развернуло, но с бетонного полотна они не вылетели. Виновник аварии мгновенно сориентировался в ситуации и, не теряя ни секунды, продолжил путь, а вот Салливану пришлось ждать, пока его машину с толкача запустят маршалы. Судьба наказала Анзера за недальновидный маневр. Спустя пять кругов то самое колесо, которым он обрубил передний обтекатель #7, лопнуло, и ему пришлось идти на пит.

По итогам первой половины гонки в топ-6 значительных перестановок не произошло, единственным изменением в ней стало появление Бозеля, поучаствовавшего в завале первого круга. Правда, радовался бразилец недолго, на 52 круге он потерял все завоеванное непосильным трудом из-за прокола заднего колеса. В остальном же положение гонщиков оставалось статичным: Трейси безоговорочно доминировал, Мэнселл в относительной безопасности от атак Эммо шел вторым, а последней машиной на круге лидера была желтая "Лола" Тео Фаби. Неужели интрига умерла? Вовсе нет, чтобы убедиться в этом потребовалось лишь дождаться последней серии пит-стопов.

После дозаправки на 61 круге у Мэнселла возникли небольшие проблемы с переключением передач, и Фиттипальди начал стремительно догонять британца. Дистанция между двумя пилотами сокращалась на глазах, а тут еще и Андретти, возвращаясь на трассу после экскурсии на траву, помешал своему товарищу. И вот Эммо уже на хвосте у Найджела; красивейший спектакль, в котором бразилец сыграл первую роль, начался!

70-й круг. Фиттипальди воспользовался тем, что Мэнселл потерял разгон, объезжая Андретти, и в пятом повороте поравнялся с ним. Несмотря на то, что следующий вираж был левым, бразильцу не удалось опередить Найджела, и статус-кво на какое-то время сохранился. Эммо выдержал паузу и через три круга все-таки вырвался на второе место, великолепно воспользовавшись ошибкой своего соперника, наехавшего двумя колесами на траву. К чести Мэнселла он не опустил руки, и в свою очередь наказал зазевавшегося Фиттипальди красивым обгоном в первом вираже. После этого события стали развиваться с калейдоскопической быстротой. В стартовой полушпильке уже Эммо филигранно использует перекрещивание траекторий и проходит #5 внутри, но британец в следующем повороте возвращает себе вторую позицию, проходит буквально несколько секунд, и все вновь переворачивается с ног на голову. Фиттипальди, словно играя с именитым новичком, устраивает езду бок-о-бок и опережает его. Если вы думаете, что на этом все и закончилось, то ошибаетесь. Мэнселл в первый поворот вновь зашел по оптимальной траектории, в то время как Эммо избрал вариант с резким переходом сверху вниз. Ошибка? Почти, так как скорости Найджелу не хватило, чтобы в который уже раз восстановить исходное положение. Эммо укрепился на втором месте, и это был уже конец. На последние шесть кругов сил у пилота Newman-Haas Racing не хватило, не забывайте, что выступал он с травмой руки - отсюда и ошибки в последние минуты гонки.

Трейси с 18-секундным запасом спокойно финишировал на первом месте, но после финиша не согласился с тем, что победа досталась ему без особых усилий. Наибольший же интерес вызвало экспресс-интервью участников незабываемой баталии за второе место. Эмерсон Фиттипальди был явно доволен исходом, причем нельзя было сказать, что ему пришлось тяжело: "Невероятная гонка. Я потерял темп в середине гонки, но затем шел все быстрее и быстрее", - сказал бразилец. - "Я очень рад своему результату. Мы с Найджелом боролись чисто, я думаю, что это было красивое зрелище". Мэнселл, в отличие от Эммо, едва переводил дух, чувствовалось, что финиш дался ему нелегко. "Я разочарован и рад одновременно, борьба за второе место была великолепна", - таков был общий смысл высказываний британца, уступившего в пользу Фиттипальди два очка в борьбе за чемпионский титул. Четвертым на финиш прибыл Йоханссон, после серии неудач швед смог реабилитироваться в глазах своих болельщиков таким убедительным результатом. Следом за Стефаном в итоговом протоколе расположились Андретти, Гордон и Бозель, каким-то чудом уцепившийся за 7-е место после стольких злоключений. Вось мым в Кливленде стал Фаби. Итальянец рассчитывал на лучший результат, но ошибка на последнем пит-сто пе не позволила ему рассчитывать финиш в Топ-5.

Резюмируя события восьмого этапа, скажу, что гонка получилась что надо и великолепнейшая борьба двух чемпионов Формулы-1 - главное ее событие. Гран-при Кливленда еще раз подтвердил общеизвестный факт - в сезоне 1993 года есть только две команды, способные стабильно показывать высокие результаты на дорожных трассах - Penske Racing и Newman-Haas. Летом Эмерсону Фиттипальди и Полу Трейси удалось подтянуться к Найджелу Мэнселлу, и чемпионат получил трех пилотов, которые на каждом этапе могут претендовать на победу. Честно говоря, успех какого-нибудь другого гонщика, будет казаться большой неожиданностью, настолько велико преимущество двух вышеозначенных команд.

1	Surfers Paradise	21.03
2	Phoenix	4.04
3	Long Beach	18.04
4	Indianapolis	30.05
5	Milwaukee	6.06
6	Detroit	13.06
7	Portland	27.06
8	Cleveland	11.07
9	Toronto	18.07
10	Michigan	1.08
11	New Hampshire	8.08
12	Elkhart Lake	15.08
13	Vancouver	29.08
14	Mid-Ohio	12.09
15	Nazareth	19.09
16	Laguna Seca	3.10