Pioneer Electronics 200 - Mid-Ohio - PPG IndyCar World Series 1993.14*

Любителям настоящей борьбы посвящается

Иван Балахонов 05.03.2008 04:26

За два этапа до конца сезона может стать известно имя чемпиона PPG IndyCar Series. Уже в Мид-Огайо дебютант Найджел Мэнселл может поднять над своей головой главный приз; для этого ему необходимо увеличить отрыв от ближайшего преследователя до 45 очков. Конечно, это сделать будет очень тяжело, ведь при таком раскладе Эмерсон Фиттипальди, прошлогодний победитель гонки в Лексингтоне, и Пол Трейси должны серьезно отстать в финишном протоколе от британца. До старта преимущество Найджела над Эммо исчисляется 34 очками, это очень серьезный отрыв, но пилоты Team Penske не собираются сдаваться без боя. Интрига 14-го этапа и всего чемпионата закручивается до предела, не исключено, что многое, если не все, решится сейчас.

Здравствуйте, я Пол Пей… тьфу, Иван Балахонов. Добро пожаловать на одну из самых интересных трасс в календаре "Индикара" - Mid-Ohio SportsCar Course, где состоялась, пожалуй, лучшая гонка второй половины сезона-93. Дело здесь даже не в том, что борьба за титул входит в свою завершающую фазу, и потому в дело вступает просчет вариантов и глубокий анализ общего зачета, нет. Отчетная гонка прекрасна и безо всяких ссылок на борьбу Мэнселла с пилотами Team Penske, у нее было множество других действующих лиц, сделавших ее интересной, насыщенной событиями - Робби Гордон, Рауль Бозель, Ари Лайендайк, Скотт Гудьир, Ал Анзер-младший.

То, что гонка получится неординарной, стало ясно уже в первом повороте первого круга. Найджел Мэнселл, стартовавший с поула неплохо прикрыл Пола Трейси, но через несколько секунд после отмашки зеленого флага случилось событие из ряда вон выходящее своей неожиданностью. Его причины неочевидны, и разбор вариантов стоит отложить на потом, а факт был таков: Мэнселл в первом повороте неожиданно замедлился, заставив тормозить всех идущих позади гонщиков. Вслед за этим произошло еще несколько инцидентов, в результате которых пострадали Скотт Пруэтт, Майк Грофф, Дэнни Салливан, Стефан Йоханссон и Лайендайк, зацепивший медленного Мэнселла парой поворотов спустя. Такой драматичный поворот событий не одно сердце заставил биться чаще - борьба за титул обострялась прямо здесь и прямо сейчас! На трассу выехал пейс-кар, а Мэнселл, добравшись до пит-лейн, попал в распоряжение своих механиков, которые начали замену переднего обтекателя.

Теперь самое время попытаться разобраться, что же случилось с болидом Найджела в первом повороте. Сказать с уверенностью, в чем причина нельзя из-за не совсем четкой телевизионной картинки. Очевидно, это была не ошибка в переключении передач - на повторе с камеры на машине #5 четко слышен ровный гул мотора, а затем легкий шорох, который мог означать либо контакт с машиной Пола Трейси, шедшего слева от британца, либо какую-то поломку, связанную, например, с передним антикрылом или подвеской. Детальный просмотр старта дает основание заподозрить контакт между Трейси и Мэнселлом, но все это неочевидно. Заметить можно было повреждения правого антикрыла и правой передней подвески, но в этом-то замешан не Пол, а Лайендайк, обгонявший Найджела, и, тем не менее, можно предположить, что все-таки из-за контакта левого переднего колеса Мэнселла с правым задним Трейси, британец сбросил скорость. Тогда возникает другой вопрос: почему он так медленно ее набирал? Для прочных "индикаров" легкое шорканье о препятствие не должно представлять проблем. В общем, одни загадки.

Бригада Найджела не успела выпустить его на трассу до пейс-кара, и Мэнселл поступил достаточно нагло: он бесцеремонно обогнал машину безопасности и на полном ходу прошел целый круг, чтобы вернуться в питы и продолжить ремонт. Этот поступок, может быть, и не был красивым, но он вытекал из логики событий, для британца это был наиболее приемлемый вариант, экономящий время, несмотря на очевидный штраф stop & go. К облегчению Пола Ньюмана и Карла Хааса Мэнселл во второй раз вернулся на трассу аккурат перед рестартом, и после отбытия наказания он уступал лидеру гонки два круга, на самом деле не так много, чтобы прекратить думать о попадании в очковую зону.

Итак, Найджел начал свой прорыв наверх, а в это время впереди началось разворачиваться Событие… Трейси задал такого стрекача от Фиттипальди, шедшего вторым, что уже через несколько кругов разрыв между двумя гонщиками приближался к десяти секундам. Бразильца явно тревожил соотечественник, Рауль Бозель, который шел прямо позади и все норовил совершить обгон. Рауль совершил несколько попыток начать маневр по неудобной траектории, но Эммо не давал ему дороги, однажды даже применив блокировку. Естественно, после неудачных атак пилот Dick Simon Racing терял импульс и становился мишенью для Ала Анзера. Маленький Ал, в свою очередь, также думал не только об атаке, ему приходилось следить в зеркалах за Скоттом Гудьиром, который шел в опасной близости позади. Оставим на время эту группу и взглянем в середину пелотона, где Робби Гордон, стартовавший 15-м, изо всех сил удерживал за собой Мэнселла. На протяжении пяти кругов талантливый американец с помощью всяких ухищрений отражал атаки Найджела, но тот его все-таки дожал и, несмотря на серьезное противодействие, которое могло привести и к столкновению, миновал неуступчивого гонщика.

Едва Мэнселл покончил с Гордоном, как узнал о приятном для себя событии, теперь у него стало одним соперником за чемпионство меньше. Пол Трейси, что ж ты наделал! Имея огромное преимущество над Фиттипальди, канадец допустил грубую ошибку, стоившую ему гонки. Он слишком близко подобрался к отстающему на круг Пруэтту и когда тот начал тормозить перед поворотом, Полу некуда было деваться. Он отчаянно ударил по тормозам и попытался увести свой болид от столкновения. Трейси вылетел на обочину, а затем врезался в ретардеры, собственными руками лишив себя последней надежды побороться за титул…

Бозель, окрыленный сходом Трейси, активизировал усилия, направленные на обгон Фиттипальди и возобновил преследование, а вот Фаби столкнулся с техническими проблемами и начал отставать. Двукратный победитель Мид-Огайо не смог поучаствовать в борьбе за лидерство, хотя на первых кругах шел очень быстро. Робби Гордон вновь попал в центр внимания, он буквально притягивал к себе приключения. Ему приходилось то прикрываться от Ари Лайендайка, то пытаться обогнать Марка Смита, и все это выглядело очень многообещающе.

Пейс-кар на 25 круге из-за остановившегося на треке Фаби добавил напряжения в гонку. Гонщики совершили первый раунд пит-стопов, после которого положение на трассе несколько поменялось. Бозель запоздал с заездом на дозаправку и откатился на четвертое место, Анзер же стал вторым: до желтого флага его обошел Гудьир, но на пит-лейн Маленький Ал отыгрался. Отмечу также то, что улучшили свои позиции Андретти, Гордон и Лайендайк.

Рестарт заслуживает того, чтобы быть вписанным в золотую книгу сезона 1993 года: Анзер и Гудьир подарили ценителям американского автоспорта несколько незабываемых мгновений. Канадец лихо разобрался с Алом на рестарте и пошел бок о бок с лидером - Эмерсоном Фиттипальди. Держать свою линию Гудьиру было крайне тяжело, он немного ошибся, выехал левыми колесами на траву и отпустил Эммо, но ненадолго. Через считанные секунды Скотт вновь поравнялся с #4, но из-за того, что следующий поворот уходил вправо, а атакующий пилот находился слева, Гудьиру пришлось тормозить, чтобы не вылететь с трассы. Анзер был начеку и принял эстафету у Скотта. Прессинг Ала был более подготовлен и аккуратен, а последовавшая атака не могла присниться ни одному европейскому пилоту в самом кошмарном сне. Борьба двух чемпионов достигла апогея в одном из слепых поворотов, петля которого представляла собой подъем и спуск. Ал занял внешнюю, неудобную, траекторию и начал маневр. Шанс на успех у него был, наверное, один из ста - два болида в апексе виража поравнялись, но Эмерсон не собирался давать места своему сопернику. В Лонг-Бич, в аналогичной ситуации против Мэнселла, Анзер повредил подвеску об отбойник, в Торонто, борясь с Гордоном, он рискнул и сорвал банк, а на э тот раз ему ничего не оставалось, как съехать на траву, чтобы не столкнуться с Фиттипальди. Эммо не дрогнул и обгон не состоялся: Маленький Ал пропахал обочину и выскочил обратно на полотно трека, едва не протаранив Гудьира. Передним антикрылом Анзер задел колесо болида #2 и… поехал в питы на ремонт. Вернулся он на трассу 12-м, с перспективой отставания на круг, так как Фиттипальди был не так уж и далеко.

После этих зрелищных событий борьба впереди несколько успокоилась: Гудьир пробовал достать Эммо в трафике, но недисциплинированный Хиро Мацушита испортил все дело своей никчемной неуступчивостью, поэтому акцент напряжения сместился на противостояние Андретти, Лайендайка и Рейхола за пятое место. Марио был немного медленнее своих соперников, но грамотная защита позволила ему дождаться последней остановки у механиков без эксцессов.

Вообще, пит-стопы под зеленым флагом, как правило, негативно влияют на плотную борьбу: сражения рассыпаются, особенно если гонщики заезжают на дозаправку в разное время. Нечто подобное произошло и в Мид-Огайо. Фиттипальди пересидел Гудьира и после своего пит-стопа его отрыв возрос до безнадежных пяти секунд, а Лайендайку и Рейхолу удалось сделать то же самое в отношении Андретти, который переместился на седьмое место.

Главным соперником лидера в эти минуты оказался не кто-нибудь, а отважный Мэнселл, стремящийся во что бы то ни стало отыграть хотя бы один из своих потерянных кругов. Натиск британца был так ошеломителен, что у Эммо не было ни единого шанса. Первая атака в "Замочной скважине" окончилась ошибкой, и Найджел вновь отстал, но менее чем через два круга он вновь настиг своего принципиального соперника и мгновенно прошел его - Фиттипальди предпочел не рисковать.

Впереди у Мэнселла была одна цель: пробиться в Топ-12, чтобы набрать хотя бы одно очко. Пилот Newman/Haas Racing был просто великолепен в эти минуты. Как вихрь он налетел на Скотта Пруэтта, Робби Буля и Хиро Мацушиту, миновав их на одном дыхании, и вот оно - заветное 12 место, завоеванное вопреки всем проблемам на старте гонки.

У Гудьира вновь, как и в Ванкувере начались проблемы на последних кругах. Гордон, проводивший потрясающую гонку, обогнал канадца за девять кругов до финиша и уехал добывать второе место, но к чести Гудьира он не расклеился и сумел удержать позади следующего соперника - Бозеля, у которого не хватило духу пойти на рискованный маневр в концовке заезда. Последние круги прошли под знаком борьбы этих двух пилотов, которая завершила впечатляющий спектакль под названием "14-й этап серии IndyCar".

Фиттипальди без помех добрался до финиша в 16 секундах впереди Гордона и оформил свою очередную победу на трассе Мид-Огайо, попутно сократив отставание от Мэнселла в общем зачете до 14 очков. Несмотря на этот успех, я бы не назвал Эммо главным героем. Робби Гордон - вот кто достоит этого звания. Впечатляющий прорыв с 15-й позиции на старте на вторую благодаря безошибочному, но в то же время бескомпромиссному пилотажу стал главным событием гонки. Наконец-то Робби добился того, чего давно заслужил, наконец-то техника его не подвела!

Так же не стоит забывать о главном претенденте на чемпионство - Найджеле Мэнселле, который боролся всю гонку за право финишировать в очковой зоне. Бойцовский характер британца проявился в Мид-Огайо в полной мере, и его фирменная нацеленность на борьбу помогла ему добиться цели - из Лексингтона он уезжал с двумя очками, которые, возможно, и решили судьбу чемпионата. Но не будем забегать вперед, а лучше отправимся в Назарет, на предпоследнюю гонку сезона.

1	Surfers Paradise	21.03
2	Phoenix	4.04
3	Long Beach	18.04
4	Indianapolis	30.05
5	Milwaukee	6.06
6	Detroit	13.06
7	Portland	27.06
8	Cleveland	11.07
9	Toronto	18.07
10	Michigan	1.08
11	New Hampshire	8.08
12	Elkhart Lake	15.08
13	Vancouver	29.08
14	Mid-Ohio	12.09
15	Nazareth	19.09
16	Laguna Seca	3.10