Marlboro 500 - Michigan - PPG IndyCar World Series 1993.10*

Испытание скоростью

Иван Балахонов 13.02.2008 20:39

"Это самый быстрый гоночный трек в мире, крутой бэнкинг и широкое полотно которого способствуют большим скоростям. Это Michigan International Speedway - место проведения знаменитой 500-мильной гонки. Но огромные скорости и плотность борьбы могут привести к трагедии. Даже малейшая заминка может превратить удачно складывающуюся гонку в ужасающую аварию, а великолепный день для кого-нибудь может быть испорчен чужой ошибкой. На скорости в 230 миль в час реакция должна превратиться в инстинкт"… Комментатор Пол Пейдж, голос которого так умеет возбуждать эмоции, и впечатляющий видеоряд прямо-таки заставляли поверить, что сейчас начнется Событие, а борьба между Полом Трейси и Скоттом Гудьиром в 1992 году обещала нечто подобное и на этот раз. Но чем же запомнилась вторая 500-мильная гонка сезона-93?

Да, это были 500 миль, изнурительных, долгих, тяжелых… но скучных для зрителей. Оглушительным фиаско обернулась домашняя гонка для Team Penske - мало того, что Найджел Мэнселл своим доминированием лишил Marlboro 500 какой бы то ни было интриги, так еще и главные соперники британца в борьбе за чемпионский титул не смогли набрать очки. На мой взгляд, этап в Бруклине ознаменовал собой перелом в чемпионате - Пол Трейси и Эмерсон Фиттипальди, превратившись в преследователей Мэнселла, вынуждены были вновь начинать долгую погоню за Найджелом на последующих этапах.

Предвестником катастрофы стала квалификация. Марио Андретти и Найджел Мэнселл, не оставив ни единого шанса конкурентам, буквально взлетели на первый ряд стартового поля, в то время как победитель "500 миль Индианаполиса" Эмерсон Фиттипальди неожиданно столкнулся с неразрешимыми проблемами: он стартовал только с 15-й позиции, а его времена в тренировочных заездах говорили о том, что инженеры команды ничего не могут поделать с машиной - весь уик-энд бразилец мучился, а не гонялся… Роджеру Пенске оставалось надеяться только на Трейси, который в квалификации показал пятый результат, но гонка в Мичигане стала поистине черной для Team Penske: забегая вперед, скажу, что Трейси сошел на 114 круге из-за проблем с мотором.

Только один пилот, и только на несколько секунд сумел навязать борьбу Мэнселлу помимо его товарища по команде. Ари Лайендайк, традиционно быстрый на овальных этапах, со старта вырвался на второе место, воспользовавшись третьей стартовой позицией, а затем начал сражение с Найджелом бок о бок. Увы, но к третьему кругу будущий победитель окончательно разобрался с голландцем и устремился в погоню за Марио, а Лайендайк начал потихоньку терять позиции из-за возникших проблем с машиной.

Борьба кипела повсюду, но только не впереди. Вот Скотт Брайтон отчаянно пытается удержаться за Робби Гордоном, вот Трейси прорывается на третью позицию, а в это время отрыв двух болидов Newman-Haas Racing растет ужасающими темпами. На 28 круге Мэнселл обошел Андретти, и к этому историческому моменту на круге лидера уже оставалось менее 10 машин. Выйдя вперед, Найджел не успокоился: к началу второго часа гонки он умудрился опередить на круг всех без исключения участников гонки!

Из главных событий первых 100 кругов гонки стоит отметить эпопею Фиттипальди. Эммо с огромным трудом выбрался на пятое место, более того, на 68 круге он после долгого преследования обошел Лайендайка, и показалось, что дела у пилота Team Penske налаживаются, но как бы не так! Фиттипальди раньше всех отправился на свой второй пит-стоп, так как по его ощущениям в задней части его болида что-то сломалось. Пит-стоп прошел по плану, быстрая инспекция успеха не принесла, и Эмерсон вернулся на трассу. Темп у него по-прежнему был неплохой, но спустя пять минут механики вновь принимали #4 на пит-лейн. На этот раз остановка получилась очень долгой, но видимо такой же безрезультатной, как и первая. Фиттипальди в полном отчаянии был вынужден продолжить гонку за пределами очковой зоны.

Самым же ярким моментом этого отрезка стал разворот предпоследнего гонщика, оставшегося на круге лидера - Марио Андретти. Оба пилота Newman-Haas практически в одно время заехали на пит-лейн, Марио, выезжая первым, допустил ошибку и, надо думать, Мэнселл был удивлен, увидев как его товарищ выделывает кренделя недалеко от его пит-столла. Андретти совершил разворот на 180 градусов, а затем эффектно вернул свой болид в правильное положение и был таков. Но времени он потерял на этом представлении достаточно, и не удивительно, что Найджел в скором времени опередил его на круг.

На счастье Марио Найджел начал уставать. Вскоре он без борьбы позволил ему вернуться на круг, и, чтобы не умереть со скуки, начал методичное преследование своего партнера по команде. Впрочем, Мэнселл едва не доигрался. На 204 круге из-за сгоревшего мотора на машине Марко Греко был выброшен желтый флаг, и Андретти смог подобраться к лидеру на достаточно близкое расстояние. К сожалению, борьбы между двумя легендами автоспорта не получилось. На финише обессиленный Мэнселл "привез" Марио почти десять секунд, так что интрига на рестарте была мнимой, но лучше уж так, чем вообще без напряжения в гонке.

Итак, к своему списку триумфов британский пилот добавил успех на 500-мильном этапе в Мичигане, и теперь ему оставалось добиться успеха на перманентном роуд-курсе, чтобы заслужить звание универсального гонщика серии CART. После финиша Найджел долго собирался с силами, чтобы покинуть кокпит, но без посторонней помощи выбраться из него не смог. Первый визит на Michigan International Speedway Мэнселл запомнил, наверное, на всю жизнь.

Напоследок стоит упомянуть, что эта победа позволила Найджелу на 20 очков оторваться от Эмерсона Фиттипальди в борьбе за чемпионский титул. Бразилец совершил столько пит-стопов за эти 500 миль, что хватило бы на несколько гонок, и эти мистические проблемы с машиной отбросили его на 13-е место в генеральной классификации. Магия цифр: Эммо даже отстал от лидера на 13 кругов. Такое фиаско Роджеру Пенске не могло привидеться даже в самом страшном сне.

1	Surfers Paradise	21.03
2	Phoenix	4.04
3	Long Beach	18.04
4	Indianapolis	30.05
5	Milwaukee	6.06
6	Detroit	13.06
7	Portland	27.06
8	Cleveland	11.07
9	Toronto	18.07
10	Michigan	1.08
11	New Hampshire	8.08
12	Elkhart Lake	15.08
13	Vancouver	29.08
14	Mid-Ohio	12.09
15	Nazareth	19.09
16	Laguna Seca	3.10