Toyota Grand Prix of Long Beach - Long Beach

Подарок супруге и пари с другом

Фёдор Бакулов 02.05.2009 02:00

Я согласен с Алом Анзером-младшим, Лонг Бич – вторая по знаменитости городская трасса после Монте-Карло. Нынешний IndyCar уже четвёртая серия гонок машин с открытыми колёсами, в календарь которой входит Grand Prix of Long Beach. Событие нумеруется сквозно, и это была его 35-я годовщина. Трасса за эти годы пережила несколько конфигураций, и, пожалуй, лучшей была сама короткая, в период с 1993 по 1998 годы. Точки обгона по большому счёту всё равно только две, так что большее количество кругов всем на пользу. Хотя клумба с фонтаном после первого поворота выглядит красиво!

Покрытие трассы значительно отличается от Сент-Питесберга, «красные» Firestone на этот раз сильнее отличались от «чёрных», и, несмотря на отсутствие обильных марблс, ехать на сверхмягких было очень тяжело. Поэтому большинство решили стартовать именно на этом типе резины, рассчитывая поскорее от него избавиться. Но судьбу гонки решили, в общем-то, не покрышки, а топливо – пройти 85 кругов с двумя дозаправками без помощи пейс-каров маловероятно, с другой стороны плановую дозаправку, как известно, лучше провести до появления глобальных жёлтых флагов. Судьи же сказали, что будут выпускать пейс-кар только в случае крайней необходимости.

«Крайних необходимостей» было аж пять, но прежде чем сказать об их влиянии, нужно упомянуть о главном событии этого уик-энда – возвращении Хелио Кастроневеша. Бразилец был оправдан за день до начала уик-энда, пулей примчался в Калифорнию, но на пятничные тренировки не успел. Уилл Пауэр за рулём машины Team Penske #3 возглавлял протоколы, но уговор есть уговор, и к чести Роджера Пенске, команда тут же распаковала третью машину для Уилла, действующего победителя Гран При Лонг Бич.

Сам Хелио нервничал, и после гонки делился своими впечатлениями словами «я шесть с лишним месяцев за рулём не сидел; голова была забита совсем не гонками; питьевая система сломалась, и шлем залило изнутри». Кастроневеш подрезал Уилсона в утренней тренировке, в квалификации потерял машину на последнем быстром круге, стартовал 8-м, финишировал 7-м.

Уилл Пауэр выиграл поул, выиграл старт, но поломка радиосвязи сбила его с толку. Ему послышалось, что из-за вылета Конуэя на трассу выехал пейс-кар, и Уилл сбросил скорость перед 6-м поворотом, спровоцировав суматоху позади. В лидеры вышел Рафаэль Матуш, победитель гонки Toyota Atlantic в Лонг Бич 2007 года, за ним мимо Пауэра проскочил Джастин Уилсон, а вот Скотт Диксон не сориентировался и зажал Эрнесто Висо. Для чемпиона первые две гонки обернулись 16-м и 15-м местами и из главного специалиста дорог он плавно превращается в главного неудачника… Висо продолжить гонку не смог и закончил последним, 23-м.

Вот и появились столь подходящие для двух совершивших пит-стоп гонщиков жёлтые флаги. По сути, Франкитти к этому моменту фактически обеспечил себе победу. Дарио автоматически получил чистую трассу, после чего требовалось не ошибиться и беречь топливо по мере необходимости. И с тем и с другим мотивированный шотландец справился: «Люди говорят, что когда ты бережёшь топливо, ты едешь медленно. Поверьте мне, это не так. Ты тормозишь позже и поддерживаешь более высокую скорость в повороте, чтобы компенсировать потери на прямых, где ты экономии».

Уилл Пауэр ничуть не бросил ехать, потеряв лидерство. И финишировал вторым, однако не лучшая стратегия вынудила его экономить ещё сильнее. Поэтому борьбы за победу не получилось. Аналогично Франкитти, удачным раскладом пейс-каров воспользовалась Дэника Партик, и +18 мест относительно старта – большой и достойный внимания успех. Да, над квалификациями ей предстоит серьёзно работать, но в гонке она подтвердила слова Тони Канаана, у которого на Лонг Бич пришёлся 100-й старт в серии: «Мы работаем успешнее, когда находимся под давлением». Пилоты Andretti Green Racing стартовали 11-м, 17-м, 19-м и 22-й – лишь 4-й раз за всю историю с командой случился такой провал в квалификации. Но главное это гонка, а по её итогам – 3-й, 4-я, 6-й и 20-й.

Хидеки не повезло – он попал в натуральную пробку перед шпилькой, где его машина получила повреждения. Там же потерял шансы на хороший финиш и Джастин Уилсон. А вот неудачник Сент-Питесберга Дэна Уэлдона смог пройти как через эту аварию, так и не дрогнуть после опрометчивой атаки Марко Андретти в этом же месте, но уже за несколько кругов до финиша. Грэм Рэйхол «чувствовал, что обладал доминирующей машиной», но всё разрушил штраф за ошибку на последнем пит-стопе (начал движение с вставленным топливным шлангом). Его напарник Роберт Доорнбос стал 9-м, не угадав с жёлтыми флагами, и остался недоволен таким результатом.

Очень большой интерес представляют слова победителя после гонки. (Представьте себе, это первая победа Дарио Франкитти в IRL на дорожной трассе!) Шотландец сказал, что уходя в NASCAR на 100% был уверен, что в IndyCar ему уже нечего делать и надо пробовать что-то новое. Но наблюдая последние гонки прошлого года понял, что много упускает – уровень конкуренции вследствие поглощения Champ Car значительно усилился.

«Я финишировал здесь вторым вслед за Занарди в 1998-м и Монтойей в 1999-м, так что отлично помню надпись Target на заднем антикрыле перед собою» - общая атмосфера тоже напомнила Дарио события 10-летней давности. Он уверен, что сможет выступать на уровне Скотта Диксона прошлого сезона, а после финиша был озабочен поведением Тони Канаана. Друзья заключили пари – если первым выигрывает гонку Дарио, тогда Тони отращивает шевелюру, какую носил в далёком детстве. Если же Канаан побеждает раньше, то Дарио бреется на лысо. Однако Тони включил задний ход и сказал, что его победа Канзасе перекроет этот успех, и пари выиграет он.

Но куда любопытнее дружеских забав мне представляется поведение Эшли Джадд. В интервью она свободно делится подробностями гоночного уик-энда мужа, объясняет разницу в поведении машины на разной резине, всячески демонстрирует техническую увлечённость. 19 Апреля у Эшли День Рожденья, и Дарио преподнёс ей прекрасный подарок.

В заключение отмечу, что общее качество гонки было настолько же выше здешних этапов эпохи заказа Champ Car, насколько и ниже баталий времён расцвета серии. И ещё раз выражу своё уважение Уиллу Пауэру – австралиец верен Роджеру и не собирается искать место в кокпите на Канзас. При этом никакого впечатления третьего пилота он не производит, просто напросто ввиду своих гоночных качеств.

1	St. Petersburg	5.04
2	Long Beach	19.04
3	Kansas	26.04
4	Indianapolis 500	24.05
5	Milwaukee	31.05
6	Texas	6.06
7	Iowa	21.06
8	Richmond	27.06
9	Watkins Glen	5.07
10	Toronto	12.07
11	Edmonton	26.07
12	Kentucky	1.08
13	Mid-Ohio	9.08
14	Sonoma	23.08
15	Chicagoland	29.08
16	Motegi	19.09
17	Homestead	10.10

1	St. Petersburg	22 - 24.03
2	Barber	5 - 7.04
3	Long Beach	19 - 22.04
4	Sao Paulo	4 - 5.05
5	Indianapolis 500	11 - 26.05
6	Detroit	31.05 - 2.06
7	Texas	7 - 9.06
8	Milwaukee	14 - 16.06
9	Iowa	21 - 23.06
10	Pocono	6 - 7.07
11	Toronto	12 - 14.07
12	Mid-Ohio	2 - 4.08
13	Sonoma	24 - 26.08
14	Baltimore	30.08 - 1.09
15	Houston	4 - 6.10
16	Fontana	18 - 20.10