New England 200 - New Hampshire - PPG IndyCar World Series 1995.15

Лед тронулся!

Иван Балахонов 06.01.2009 17:43

Приход двигателей Honda в «Индикар» не был усеян розами. Когда в 1993 году японский производитель получил разрешение на поставку двигателей и начал разрабатывать собственную гоночную программу, только одна именитая команда решила рискнуть и заключила с ним контракт. Так, в 1994 году состоялся дебют моторов «Хонда» на шасси команды Карла Хогана и Бобби Рейхола. Дебют, который окончился провалом. Не в силах выдержать частые поломки и недостаточную мощность, Рейхол задолго до конца сезона объявил о том, что не собирается продлевать контракт с японскими мотористами. «Хонде» пришлось затеять работу над ошибками и начать поиск новых клиентов. Гранды серии не спешили идти по стопам Rahal/Hogan Racing, и потому перед началом сезона-95 поддержку гоночного отделения AHM получила только Tasman Racing Стива Хорна. Поначалу команда держалась в тени, но затем не заметить прогресс мог только абсолютно не разбирающийся в гонках человек. Отличная квалификация к «Инди-500», великолепный Мичиган и, наконец, долгожданная первая победа. 20 августа 1995 года на автодроме New Hampshire International Speedway состоялось это знаменательное событие – успех выпускника серии Indy Lights Андре Рибейро. И не просто успех, а настоящий триумф, в достижении которого немалую роль сыграл двигатель «Хонда»…

Интрига 15-го этапа и, по совместительству, последней овальной гонки сезона-95 New England 200 заключалась в том, сможет ли Жак Вильнев оформить свое чемпионство за две гонки до конца, или же нет. Для достижения заветной цели Жаку всего-то надо было опередить Бобби Рейхола, при том, что последнего никак не устраивал финиш вне очковой зоны. Существовало, правда, еще одно препятствие: апелляция команды Team Penske на итоги гонки в Портленде. Если бы вдруг Ал Анзер-младший получил обратно свое 21 очко за победу на девятом этапе, то он мог включиться в борьбу за чемпионское звание, ведь разрыв между ним и Жаком составил бы 33 очка, и тут уже, сами понимаете, появлялись варианты. Но до вынесения окончательного решения по вопросу о дисквалификации Джуниора еще было далеко, да и в таком случае у канадца была возможность уехать из Лаудона недосягаемым для своих соперников.

Квалификация не хило добавила интриги в гонку. Все три соискателя чемпионского кубка были вынуждены стартовать из середины пелотона, провалив свои попытки в субботней сессии. Вильнев занял 15-е место на старте, Анзер 17-е, а Рейхол и того 20-е. Самое интересное, что вся эта троица уступила времени поулситтера менее секунды. Можете представить, какова была плотность результатов! Да, о поулситтере. Им стал молодой бразилец Андре Рибейро, который преодолел свой лучший зачетный круг с рекордным результатом – 177.426 мили в час. Как и на большинстве предыдущих этапов, борьба за поул получилась просто потрясающей. Признанный мастер быстрых кругов Тео Фаби уступил времени Рибейро какие-то 0.032 секунды, Скотт Пруэтт 0.040, ну а в позициях за пределами первой тройки также творился какой-то армагеддон, счет велся на тысячные и только тысячные секунды. Гонка, судя по этому, обещала быть жаркой.

В принципе, плотная борьба – визитная карточка Лаудона, но под ней все же стоит понимать больше прорывы лидеров сквозь трафик, чем очные противостояния колесо в колесо. В этом отношении с отчетной гонкой было все в порядке.

Старт гонки, как и в предыдущем сезоне, не обошелся без аварии, причем и на этот раз набедокурил Адриан Фернандес. Мексиканец, к слову, разбил основное шасси в первой практике, ну а запасное отправилось на металлолом, не проехав в гонке и полумили. На выходе из второго поворота Адриан допустил оплошность и допустил разворот, после которого его болид припечатался в отбойник. Хорошо, что на этот раз из-за ошибки Фернандеса никто другой не пострадал.

Итак, дебют гонки прошел в режиме желтого флага, но длилось это не так долго: на 10 круге заезд наконец-то начался по-настоящему. Зрители, сразу скажу, наблюдали типичную гонку для овала в Лаудоне. На трассе было много борьбы и, на первых порах, не так много обгонов. Перестановки в пелотоне начали происходить в середине стинта, когда ряд пилотов оказался поставлен перед тем фактом, что управляемость их машин серьезно изменилась в худшую сторону. Наглядный пример – Робби Гордон. Стартовав с четвертой позиции, американец какое-то время соперничал с Рибейро за второе место (в лидерах обосновался Фаби), но на 32 круге начал испытывать избыточную поворачиваемость, причем настолько сильную, что за считанные минуты Робби откатился далеко назад.

Спасти Гордона мог (но не спас) второй коушен дня. На 45 круге Скотт Пруэтт, пытавшийся удержаться впереди Майкла Андретти, не удержался на выходе из Т4 и загремел в стену, и это тут же привело к нейтрализации всякой борьбы на треке. Лидеры, что вполне естественно, отправились на первые пит-стопы. Forsythe Racing снова налажали в боксах, выпустив Фаби только восьмым, ну а лидерство перешло к Андретти, который объективно лучше всех прошел первую четверть дистанции. Интересно, что на втором месте после дозаправки оказался Пол Трейси, а на третьем Джимми Вассер. Эти два гонщика явно извлекли большую выгоду из выброса желтого флага, хотя были не так быстры, как можно себе представить.

Вся эфемерность амбиций канадца и американца была доказана на рестарте. Андретти и моментально ставший вторым Рибейро, с легкостью оторвались от пелотона, задав весьма высокий темп гонке. К 80 кругу лидер «вез» Вассеру 11 секунд, при том, что Джимми занимал третью позицию. Уже в этот момент стало ясно, что если не случится ничего из ряда вон выходящего, то за победу поспорят Андретти и Рибейро. Бразилец весьма долго догонял Майкла, но уж когда сделал это, то пилоту команды Newman-Haas пришлось ой как несладко. Напор Андре не утихал ни на секунду, и Майкл был вынужден призвать на помощь весь свой опыт, чтобы удержаться впереди. До 100 круга, то есть ровно до середины дистанции, Майкл отбивал все атаки бразильца, но затем Рибейро подловил лидера гонки нестандартным ходом. Привыкнув, что #31 норовит совершить обгон по верхней траектории, Майкл в один из моментов забыл перекрыть инсайд, и в образовавшееся пространство юркнул его молодой и агрессивный соперник. Андре добился таки своего!

Если честно, то об оставшейся половине гонки можно и не рассказывать. Из числа памятных моментов стоит отметить только сход Пола Трейси (судьи заметили утечку масла и черным флагом зазвали гонщика на пит-лейн), прорыв Жака Вильнева в топ-5 и неудачу его основного соперника в борьбе за титул Рейхола, который из-за ужасной управляемости проиграл два круга и застрял в глубинах пелотона. Впереди же все оставалось без изменений. Потихоньку дистанция между Рибейро и Андретти росла, к моменту заключительного раунда пит-стопов она достигала уже семи с небольшим секунд, ну а ближе к финишу Андретти мог всерьез беспокоиться о том, как бы не проиграть круг. Вот так вот впечатляюще быстр был Андре. Возникла, было, мысль: справится ли с давлением молодой новичок? Но бразилец проявил выдающуюся выдержку. На пит-лейн он сработал просто великолепно, а в борьбе с круговыми не лез на рожон, осторожно выжидая удобного момента для атаки, прекрасно понимая, что его болид сегодня – непобедим. Подготовка к празднованиям в штабе Tasman Racing началась на 199 круге, когда в аварию попал Бадди Лазье, и последние два круга превратились в формальность. Проехав их за пейс-каром, Рибейро мог принимать поздравления: он сделал свою работу на отлично!

А что же наши кандидаты в чемпионы? Вильнев выполнил задачу минимум – сохранил статус-кво в общем зачете. Рейхол, став десятым, окончательно потерял все шансы на титул, а вот Анзер, по прежнему находящийся в подвешенном состоянии, закончил гонку третьим, и таким образом из борьбы он не выпал. Но, подчеркну, все должен был решить разбор апелляции Team Penske, и самое неприятное, что комиссия была назначена на 18 сентября. То есть до финальной гонки сезона на «Лагуна Секе».

1	Miami	5.03
2	Surfers Paradise	19.03
3	Phoenix	2.04
4	Long Beach	9.04
5	Nazareth	23.04
6	Indianapolis	28.05
7	Milwaukee	4.06
8	Detroit	11.06
9	Portland	25.06
10	Elkhart Lake	9.07
11	Toronto	16.07
12	Cleveland	23.07
13	Michigan	30.07
14	Mid-Ohio	12.08
15	New Hampshire	20.08