Miller Genuine Draft 200 - Mid-Ohio - PPG IndyCar World Series 1995.14

Жара

Иван Балахонов 06.01.2009 17:42

Немного странно, но именно в Мид-Огайо, гонщики решили перевести дух, чтобы избавить зрителей от очередной возможности заработать инфаркт на трибунах или у экрана телевизора. Вроде бы в 1993 и 1994 годах гонки на автодроме в Лексингтоне получались весьма зрелищными, но на этот раз такого не случилось. По меркам 1995 года 14-й этап сезона тянет только на оценку ‘above average’, и тем забавнее смотрится включение эфира с него в цикл программ канала ESPN Classics Canada под названием: «Лучшее из серии CART 1995 года». Не легче ли было просто тогда уж показать все гонки в цикле «Ретроспектива 1995 года»? Но это все мелочные придирки, на самом деле причина того, что отчетный заезд не получился таким искрометным и полным событий, как предыдущие гонки в Кливленде и Мичигане, лежит на поверхности. В середине августа на штат Огайо навалилась удушающая жара. В день гонки термометры показывали 34 градуса по Цельсию, о температуре асфальта и говорить не приходится. И удивительно, что в таких невыносимых условиях гонщики показали достойное шоу…

Главной новостью, предшествовавшей гоночному уик-энду, стало подписание Жаком Вильневым предварительного контракта с командой Формулы-1 «Уильямс». Канадец в перерыве между этапами «Индикара» провел трехдневные тесты в Сильверстоуне, которые завершились немедленным предложением Фрэнка Уильямса выступать за его команду в 1996 году. Принципиальное согласие было дано незадолго до этапа в Мид-Огайо. Агент Жака Крейг Поллок распространил официальное заявление, в котором четко говорилось: в 1996 году Вильнева в CART не будет. «Для меня это решение было одним из самых тяжелых в жизни», - сказал впоследствии в одном из своих интервью канадец. – «Для меня было честью выступать за команду Барри Грина. Это первоклассная организация, которая позволила мне приобрести необходимый опыт. Я желаю ей только успехов, ведь за два года выступлений у меня появилось здесь много друзей». Перед уходом в «Формулу-1» Вильневу оставалось только довести до конца свою миссию – поход за чемпионским титулом в «Индикаре». На первый взгляд задача не выглядела сложной, перед 14-й гонкой сезона Жак опережал ближайшего преследователя Бобби Рейхола на 30 с лишним очков и рассматривался главным претендентом на чемпионство. Тем не менее, путь Вильнева к поставленной цели не был усыпан розами…

И все же в Лексингтоне все шло как по маслу. Установленный в пятничной квалификации новый рекорд трека (принесший, естественно, промежуточный поул) позволил лидеру чемпионата не напрягаться в субботу. Конкуренты не смогли даже перебить результат ставшего вторым Брайана Херты, который уступил Жаку 0.580 секунды. Вообще разрывы на этот раз были не характерными для «Индикара», возможно все дело в не лучших условиях трека, который стал скользким из-за жаркой погоды. Так занявший третью стартовую позицию Майкл Андретти показал результат на 0.627 хуже времени Вильнева, четвертая позиция Маурисио Гужельмина уступала и того больше – 1.045 секунды. Неожиданности квалификации ограничились только вот этими цифрами, других сюрпризов на этот раз не было, да и какие могли быть сюрпризы, когда уровень гонщиков был так ровен и так высок в то время? Отмечу, наверное, только провал триумфатора Мичигана Скотта Пруэтта (21-е место) и относительно неплохой результат Хуана Фанхио II, замещавшего травмированного Дэнни Салливана в команде PacWest Racing – 14-е место.

Первые круги гонки прошли без особых событий, если не учитывать контакт между Паркером Джонстоном и Пруэттом и проигранный старт Херты. Вильнев уверенно встретил зеленый флаг и с самого начала стал отрываться от Майкла Андретти. Майкл оказался единственным, кто героически сражался за каждую десятую, ибо остальные быстренько отставали, сливая по полсекунды на круге канадцу. Андретти бился как лев, но #27 оказывался все дальше и дальше. А тут еще и проблемы с задним антикрылом возникли: слетело крепление верхней планки, и полоска металла начал «уезжать» влево, свесившись над задним колесом. Аэродинамический эффект естественно был, но самое забавное, что именно в этот момент дистанция между двумя пилотами начала сокращаться. Дело в том, что Жак попал в трафик круговых. Карлос Герреро и Хиро Мацушита самозабвенно сражались между собой, и Вильнев все никак не мог решиться на обгон двух аутсайдеров.

Андретти не мешкал и быстренько сел на хвост лидеру, но обогнать его не сумел. Вскоре досадные помехи были устранены и Жак опять начал понемногу отрываться. Майклу помогла близость плановых пит-стопов. На свежей резине Андретти оказался быстрее новоявленного пилота «Формулы» и после недолгой, но впечатляющей борьбы, прошел-таки его. У Вильнева определенно начались какие-то проблемы с машиной. К пилоту Players, Ltd. подбирались уже Жиль де Ферран и Бобби Рейхол, и надо ж было такому случиться, когда эта пара догнала замедляющегося Жака, произошла первая серьезная авария дня. Бразилец успел опередить #27 на прямом участке трассы, а вот Рейхолу пришлось это делать в повороте. Когда болиды поравнялись, Жак допустил ошибку, его «Рейнард» повело вправо, и в результате чемпион 1992 года получил такого тумака, что мигом улетел в ретардеры. Через круг, когда пелотон проезжал мимо места аварии за пейс-каром, Рейхол под овации трибун погрозил Вильневу кулаком. Огорчение Бобби легко понять: из-за аварии он практически лишился шансов побороться за титул.

Жак же продолжил испытывать проблемы и после рестарта. По радио он сообщил, что тормоза работают все хуже и хуже. Чтобы не погубить их окончательно, пришлось сходу менять стиль пилотирования – работать педалями как можно плавнее, не ввязываясь в борьбу с соперниками. Удивительно, но обогнать Вильнева никому не удавалось. Он как засел на третьей позиции после выноса Рейхола, так и держался на ней до 53 круга, а затем переместился и вовсе на второе место, так как на машине де Феррана отказал мотор.

Во второй половине гонки особых событий на трассе не происходило. Гонщики больше сражались с жарой, чем друг с другом, и, следовательно, новостей приходилось ждать с пит-лейна. И действительно, заключительный цикл дозаправок получился весьма интересным. Первым из грандов на пит-стоп отправился Робби Гордон, тщетно пытающийся пробиться в топ-5. Если пилот Walker Racing на что-то еще и рассчитывал, то вскоре ему пришлось позабыть об амбициозных планах: проблемы с заправочным оборудованием растянули сервис на 30 с лишним секунд.

За 25 кругов финиша последнюю остановку совершает Андретти. Имея 14-секундный задел над Вильневым, он вполне мог себе излишнюю аккуратность, но механики Newman-Haas сделали свое дело с потрясающей скоростью. Очередь Жака пришла только через два круга, и его механики также не оплошали, обслужив своего пилота с похвальной быстротой. Но все это осталось в тени пит-стопа Пол Трейси, который потратил на смену резины и дозаправки всего-то 12.5 секунды… А все это время лидером был Ал Анзер-младший. Как же он оказался на первом месте? Все очень просто. Team Penske ввиду неудачной квалификационной позиции, пришлось варьировать стратегию, рассчитывая с помощью ранних пит-стопов улучшить позиции первого номера. Скорость у Джуниора была неплохой, а под конец гонки он вообще объективно стал быстрейшим пилотом на треке, ну а тактические игры оправдали себя на 100%. После того, как #1 на 69 круге вернулся с заключительного пит-стопа, он оказался на второй позиции, значительно опережая Трейси, который благодаря своим изумительным механикам, оказался впереди Вильнева. До Андретти было 13 секунд, следовательно, практически никаких перспектив в борьбе за победу, и потому внимание зрителей переключилось на сражение Жака и Адриана Фернандеса за четвертое место. Мексиканец делал все возможное, но сломить сопротивление будущего чемпиона не удавалось: даже с плохо работающими тормозами Вильнев блестяще защищался, грамотно заходя в виражи. Однако пилот Galles Racing не сда вался, и борьба продолжалась. Именно эта дуэль отвлекла внимание от лидера, а зря…

Невезение Майкла, сопровождавшее его по ходу всего сезона, продолжилось и в Мид-Огайо. За 4 круга до финиша без видимых на то предпосылок на его машине отказывает мотор. Даже те, кто не особо любит Андретти, должны признать: это был абсолютно незаслуженный удар судьбы для пилота, борющегося в чемпионате за самые высокие места. Идти к победе в такой тяжелой гонке и лишиться всего в один момент – это невероятное разочарование. Все плоды великолепного пилотажа и слаженной работы команды сгорели вместе с двигателем. На Майкла, покинувшего кокпит, было жалко смотреть, но – that’s racing! Что стало катастрофой для Андретти, обернулось большой удачей для Анзера.

Последние круги Маленький Ал прошел аккуратно и спокойно, ну а на финише началось ликование Team Penske, которая, кстати, именно по ходу недели, предшествовавшей гонке, начала очередной раунд борьбы с CART по возвращению победы Джуниору на этапе в Портленде, и которая весь август занималась подготовкой нового шасси, так как PC24-95 не оправдало возложенных на него надежд. Успех Анзера позволил команде несколько воспрять духом. Конечно, на возвращение в битву за титул действующий чемпион рассчитывать уже не мог, тем более, что Вильнев добрался до финиша третьим, но настроение у него, надо думать, улучшилось.

Гонка в Мид-Огайо окончательно перевела сезон в решающую стадию. Увеличив свой отрыв от Бобби Рейхола до 45 очков, Вильнев мог рассчитывать на завоевание титула уже в Нью-Хэмпшире. Если после гонки разрыв между двумя пилотами останется прежним, канадец сможет принимать поздравления. Но удастся ли ему покорить трассу, на которой он не проехал еще ни одного круга в режиме гонки? Посмотрим! Впереди последний овальный этап 1995 года.

1	Miami	5.03
2	Surfers Paradise	19.03
3	Phoenix	2.04
4	Long Beach	9.04
5	Nazareth	23.04
6	Indianapolis	28.05
7	Milwaukee	4.06
8	Detroit	11.06
9	Portland	25.06
10	Elkhart Lake	9.07
11	Toronto	16.07
12	Cleveland	23.07
13	Michigan	30.07
14	Mid-Ohio	12.08
15	New Hampshire	20.08