Победитель Индианаполис 500 Жиль де Ферран примет участие в стартующем на следующей неделе Armor All Gold Coast 600. Он заменит своего соотечественника Лукаса ди Грасси в экипаже #19 Mother Energy Drinks Falcon FG. Бразилец выиграл чемпионат Champ Car за команду Team Penske в 2000 году (в первый год своего выступления за команду) и повторил успех в следующем году. В 2003 он победил в Indy 500. В гонках на городской трассе в Серферс Парадайз Жиль участвовал семь раз и лучшим результатом на финише было четвертое место (в 2001 году – прим. Д.Х.).
В конце сезона 2003 года он покинул чемпионат IndyCar и успешно продолжил карьеру вне кресла пилота, став спортивным директором команды Honda Racing Formula One. В 2008 году он основал собственную команду Ferran Motorsports, которая успешно выступает с Acura в American Le Mans Series. Его партнером по команде является Симон Пажено (Simon Pagenaud), который так же поедет в Armor All Gold Coast 600 за команду Fujitsu-GRM.
Являясь одним из опытнейших пилотов в мире, он никогда не пилотировал автомобиль V8 Supercar. В следующую среду Жиль впервые сядет за руль чистокровного австралийского болида команды Mother Energy Drinks на тестах в Квинслэнде, организованных специально для подготовки международных пилотов к этапу.
"Мне всегда нравился Серферс Парадайз, это место где я завоевал последнее чемпионство (в CART – прим. Д.Х.). Я рад снова участвовать в гонке и получить хорошую порцию адреналина" – сказал де Ферран. – "В этом событии получится шикарный коктейль из гонщиков совершенно разных чемпионатов и гонки должны быть просто блестящими. Я с нетерпением ожидаю их и во всю занимаюсь физической подготовкой"
Инициатором приглашения де Феррана является руководитель команды Mother Energy Брюс Дженкинс, который работал с ним в чемпионском сезоне 1992 года за команду Paul Stewart Racing в British Formula 3 . Министр спорта Квинсленда Фил Ривс заявил, что он рад приветствовать четвертого победителя Indianapolis 500 на Золотом Побережье, который присоединится к девяти пилотам Formula 1 и чемпионам гонок на выносливость, среди которых 5-кратный победитель Le Mans 24 Hour Эммануэль Пирро.
"Жиль де Ферран является одним из пилотов, который фиксировали гоночные события на Золотом побережье в умах болельщиков по всему свету" – говорит Ривс. – "Он один из самых популярных и уважаемых пилотов эпохи Indy (правильнее было наверно сказать CART, но оставим это на совести Ривса – прим. Д.Х.). То, что Жиль де Ферран вернулся в Австралию и присоединится ко многим другим чемпионам – фантастика. Это действительно будет великолепным зрелищем!"
Armor All Gold Coast 600 является крупнейшим ежегодным событием в юго-восточном Квинсленде и пройдет в 21 раз. В этом году кроме гонок V8 Supercars пройдут гонки Porsche Carrera Cup, Touring Car Masters, V8 Utes и Australian Formula Ford Championship.