Texaco/Havoline 200 - Elkhart Lake - PPG IndyCar World Series 1994.14

Обгон и контроль

Иван Балахонов 08.04.2008 00:45

Ну, вот и решилась судьба титула в PPG IndyCar Series 1994 года. То, к чему все шло и что давно ожидалось, наконец-то произошло. За два этапа до конца сезона у серии появился новый чемпион, имя которому Ал Анзер-младший. Проведя очередную великолепную гонку, Маленький Ал стал недосягаем для Эмерсона Фиттипальди, оторвавшись от него на 58 очков.

"Роуд Америку" нельзя назвать любимой трассой Анзера. Трижды занимал он здесь второе место, но победить ему никак не удавалось, а вот его товарищ по Team Penske Пол Трейси, наоборот, уже мог считаться специалистом по этому легендарному треку, несмотря на скромный послужной список. В субботу Пол в третий раз подряд взял поул к Texaco/Havoline 200, опередив своего соотечественника Жака Вильнева аж на 0.572 секунды. Записной фаворит в пятничной квалификации уступил Анзеру и Найджелу Мэнселлу, но в субботу взял убедительный реванш, выиграв поул-позицию за явным преимуществом.

Мэнселл и Анзер оказались на втором ряду стартового поля, а позади них места заняли молодые талантливые гонщики - Робби Гордон и Адриан Фернандес. Эмерсон Фиттипальди, у которого оставались лишь теоретические шансы на то, чтобы стать самым пожилым чемпионом "Индикара" расположился достаточно далеко - на 9 месте.

Начало гонки получилось на удивление спокойным. В первых виражах не произошло обгонов, лишь только Майкл Андретти, стартовавший двадцатым, сумел отыграть несколько позиций. Гонщики быстро растянулись по трассе, и в дебюте наметилось только два противостояния: Анзер гнался за Вильневым, а немного позади Мэнселл караулил ошибку Гордона. Начались и первые сходы. Забегая вперед, скажу, что в Элкхарт-Лейк финишировало всего 16 пилотов из 30 стартовавших - "Роуд Америка" вновь продемонстрировала свой непростой характер. Поначалу из гонки выбывали середнячки, такие как Клод Бурбоннэ, Франк Фреон, Джимми Вассер и Эдди Чивер, но затем неудачи начали косить ряды лидеров, как фактических, так и потенциальных.

Сначала Майкл Андретти умудрился проколоть заднее правое колесо, что привело к потере с таким трудом завоеванных позиций, затем отказал двигатель у многообещающего Марка Смита, который стартовал восьмым, а до начала первой серии дозаправок пелотон потерял и Гордона. У американца забарахлила коробка передач, и на разгоне перед финишной прямой у него вылетела вторая скорость. Может быть, Робби сумел бы добраться до пит-лейна, но проблемы одолели его, и пилоту пришлось остановить машину в первом повороте.

Пит-стопы прошли спокойно, правда, Вильнев долго искал вторую передачу и пропустил вперед Анзера, но за исключением этой неприятности, ничего интересного не произошло. Всплеск активности произошел благодаря двум авариям: сначала на 24 круге Алессандро Дзампедри вылетел в гравий и вызывал пейс-кар, а шесть кругов спустя на скоростном участке трассы между "Каруселью" и поворотом "Канада" завертело Ари Лайендайка. Голландец врезался в рельсы безопасности, а затем вылетел на гоночное полотно, заставив Стефана Йоханссона и Кристиана Даннера применить все свое гоночное мастерство, чтобы избежать печальной участи врезаться в неуправляемый болид. Немцу пришлось очень тяжело - он всего лишь на десять сантиметров разминулся с задним антикрылом Лайендайка.

Второй полный желтый флаг отправил всех участников гонки на пит-лейн. Номинально дозаправка была совершена за 18 кругов до конца, в то время как топлива обычно хватает на 16-17 кругов. Возникли закономерные вопросы: смогут ли лидеры дотянуть до финиша? Но так как знакомой суеты на капитанских мостиках не было заметно, можно было предположить, что периода желтого флага хватит, чтобы привести расчетный расход метанола в норму.

Рестарт пелотон встречал в следующем порядке: Трейси, Анзер, Вильнев, Фиттипальди (настоящий герой второй трети дистанции - единственные обгоны в первой десятке - его рук дело), Марио Андретти и Тео Фаби. Мэнселл не смог подняться выше седьмой позиции после пит-стопа на 25 круге, когда пейс-кар вышел на трассу впервые. Трейси как-то нервно повел себя на финишной прямой и на спуске с холма его начали атаковать Анзер и Вильнев. Маленький Ал уже практически прошел Пола сверху, как контакт между двумя канадцами кинул Пола вправо. Без пяти минут чемпион был вынужден отступить, а Вильнев в первом повороте завершил свой красочный обгон, выйдя в лидеры.

Как оказалось позже, неудачный рестарт Трейси имел под собой техническую подоплеку: засбоил двигатель. #3 продержался в гоночном темпе еще девять кругов, но, в конце концов, у мотора началась агония. Пол замедлился, пропустил вперед Анзера и свернул в питы. Огромным разочарованием окончилась для молодого гонщика так великолепно складывавшаяся гонка.

Выйдя на второе место, Анзер в течение пяти кругов сокращал отставание от Вильнева, но когда сокращать было уже нечего, возникла одна серьезная проблема. Дело не в том, что Ал решил не рисковать, понимая, что на кону чемпионский титул. Просто хитрые настройки Жака позволяли ему развивать на прямых такую скорость, которая Анзеру и не снилась. Попытаться обойти канадца на торможении не было возможности, а на медленных участках трассы Вильнев четко держал свою траекторию. Против такого гроссмейстерского пилотажа противодействия не существует, и Анзеру пришлось смириться с тем, что рекорд по количеству побед в одном сезоне (8) по окончании 14-го этапа останется не побитым. Да, наверное, он не особо и расстроился, так как на Виктори-Лейн его ждало нечто более ценное и важное - чемпионский кубок PPG IndyCar Series.

Победа Жака Вильнева оказалась несколько в тени триумфа Роджера Пенске и Анзера, которые соскучились по титулам, но недооценивать такой успех не стоит. Канадец проявил качества, которые присущи скорее матерым гонщикам, чем молодым дебютантам. Пойдя на оправданный риск, Жак вышел вперед и на пути к своей дебютной победе не допустил ни малейшей ошибки, несмотря на то, что сзади его прессинговал такой великий пилот, как Маленький Ал. Тем, кто сомневался в Жаке ранее, пришлось согласиться: этот парень настоящий самородок!

Что ж, оставим празднующие Team Penske и Forsythe/Green на инфилде "Роуд Америки и перенесемся на неделю вперед. Последняя овальная гонка в Назарете может очень многое изменить в общем зачете…

1	Surfers Paradise	20.03
2	Phoenix	10.04
3	Long Beach	17.04
5	Milwaukee	5.06
6	Detroit	12.06
7	Portland	26.06
8	Cleveland	10.07
9	Toronto	17.07
10	Michigan	31.07
11	Mid-Ohio	14.08
12	New Hampshire	21.08
13	Vancouver	4.09
14	Elkhart Lake	11.09
15	Nazareth	18.09