1959 – год, когда состоялась первая в истории Daytona 500. Победа в ней досталась Ли Петти, причём весьма неожиданным способом. Петти и Джон Бочемп боролись за лидерство, когда на их пути оказался круговой Джон Везерли. Трое пересекли финишную черту бок о бок, и поначалу победителем был объявлен Бочемп. Но через три дня, посмотрев фотографии момента, судьи пришли к выводу, что первым был Петти, и присудили победу ему. Почему так долго? Машина Бочемпа заслонила камеру фотофиниша; пришлось искать другие источники.
1962 – последняя Daytona 500, в которой не было коушенов. Файрболл Робертс, тогда считавшийся лучшим гонщиком NASCAR, наконец-то выиграл свою первую (и последнюю) пятисотку. Он сделал это в доминирующем стиле, выиграв поул, квалификационный заезд, и пролидировав 144 круга, причём последняя смена лидера состоялась за 50 кругов до флага.
1966 – Ричард Петти становится первым двукратным победителем пятисотки. Хотя стоит упомянуть, что дистанция была сокращена до 198 кругов из-за дождя. Но это не помешало Петти выиграть с отрывом в круг. А ведь в начале гонки у него случился прокол шины, и он отстал почти на 2 круга. Но потом благодаря блистательному прорыву он вернулся вперёд и на 113 круге стал лидером до конца.
1967 – единственная гонка, которую выиграл пилот неамериканского происхождения. Им стал прославленный Марио Андретти, и тот выигрыш стал для него единственным в Кубке. Помимо него в той гонке участвовали и другие мастера открытых колёс – Эй-Джей Фойт, Гэри Беттенхаузен, Гордон Джонкок и Иннес Айрленд.
1974 – впервые гонщик выигрывает две пятисотки подряд. И снова на Аллее победы Ричард Петти. Из-за нефтяного кризиса многие гонки NASCAR сократились в дистанции, и Daytona 500 не стала исключением: первые 20 кругов были вычтены. Петти очень повезло оказаться первым, так как в решающий момент у Донни Эллисона лопнула шина, а Ку Ку Марлину лишний раз пришлось заезжать к механикам, чтобы проверить крепление колеса.
1979 – первая гонка по асфальту, который продержался на треке до 2010 года. Впрочем, вспоминают её совсем из-за других событий. На последнем круге в борьбе за победу столкнулись Донни Эллисон и Кейл Ярборо. На обочине у них завязалась знаменитая драка, а победу сенсационно одержал Ричард Петти, выигравший фотофиниш у Даррела Уолтрипа. Примерно таким образом завершился и чемпионат 1979 года.
1980 – самая быстрая Daytona 500 за всю историю наблюдений. Специалист по суперспидвеям Бадди Бейкер преодолел дистанцию со средней скоростью 177.602 м/ч, и это первый случай, когда гонка шла меньше трёх часов. Многие сходили из-за перегрузок моторов, а единственным, кто мог угнаться за Бейкером, был Дейл Эрнхардт. Но на пит-стопе ему недокрутили колесо, и Эрнхардт потерял круг.
1981 – седьмая и рекордная победа Ричарда Петти. Лучшие годы Короля остались позади, но в тот день удача не отворачивалась от него. За 24 круга до конца, когда все меняли шины, Петти решил только дозаправиться. Ошарашив соперников, Король вернулся на трек лидером и дотянул до финиша.
1982 – с этого года Великая американская гонка открывает чемпионат Кубка. До этого ей обычно предшествовал этап в калифорнийском Риверсайде, а до «нашей эры» - и другие гонки. Именно тогда развернулся печально известный «бампергейт». Дело в том, что в начале гонки Бобби Эллисон повредил бампер на своём Buick, и тот отвалился. В результате машина потеряла в прижимной силе, но ощутимо прибавила в скорости. Бобби пролидировал 147 кругов и выиграл с отрывом 22.87 секунды.
1986 – впервые в Daytona 500 побеждает команда Рика Хендрика, которая сейчас является рекордсменом по победам в этой гонке. Пятисотка вновь ознаменовалась неудачей для Дейла Эрнхардта: за три круга до флага у него кончилось топливо. Это вывело в лидеры Джеффа Бодайна, который в итоге и выиграл.
1995 – крайний случай, когда гонщик два года подряд выигрывал Daytona 500. Этим гонщиком стал Стирлинг Марлин, для которого эти победы стали первыми двумя в карьере. #4 тогда доминировал на суперспидвеях, и тот день не стал исключением. Скорость позволила ему удержать сзади Дейла Эрнхардта, который в отличие от Марлина под конец поставил свежие шины.
1998 – победитель гонки впервые получил в качестве приза более миллиона долларов США. Но не это главное. После долгих лет попыток Дейл Эрнхардт всё-таки добрался до Аллеи Победы Daytona 500. Мало кто мог соперничать с ним в тот день, и не мудрено, что гонка получилась «сухой» - 13 смен лидера и 3 коушена.
2000 – это последний раз, когда Великая американская гонка была выиграна пилотом, стартовавшим с поула. Нет ничего удивительного, что этот заезд признаётся одним из скучнейших в истории Дайтоны. Тем не менее, даже здесь была интрига. Ещё за четыре круга до финиша лидировал Джонни Бенсон, от которого совершенно никто не ожидал победы. Возможно, если бы не авария на 192 круге, он так и приехал бы первым, но на последнем рестарте его обошёл Дейл Джаррет, стартовавший первым и лидировавший большую часть гонки. Тем самым Дейл стал одним из немногих, кто трижды побеждал в D500.
2003 – самая короткая гонка в истории Daytona 500. Пилоты преодолели 103 круга, далее – дождь. На счастье Майкла Уолтрипа, коушен начался ровно после того, как он обошёл Джимми Джонсона и вышел в лидеры. Впрочем, машины DEI тогда доминировали в рестрикторных гонках, так что этому повороту событий мало кто удивился.
2005 – Джефф Гордон в третий раз выигрывает Daytona 500, что сейчас позволяет ему быть рекордсменом среди действующих пилотов. Гонка впервые заканчивалась под искусственным освещением, а также в первый раз состоялся финиш GWC. В решающий момент Гордон сдержал Дейла Эрнхардта-младшего, Курта Буша и Тони Стюарта, имевшего лучшую машину, но застрявшего в трафике.
2007 – тогда был зафиксирован плотнейший на данный момент финиш Daytona 500. Под жёлтым флагом Кевин Харвик на 0.020 секунды опередил Марка Мартина. Справедливости ради, когда был объявлен коушен из-за завала позади, впереди был Мартин. Но судьи закрыли на это глаза, и комментатору Fox Ларри Макрейнольдсу лишь осталось восклицать: «Откуда он взялся?»
2009 – Мэтт Кенсет выигрывает гонку, стартовав последним, а квалифицировавшись 39 – это рекорд «дальности» для Daytona 500. Победа досталась ему весьма неудачным образом. Гонка была прекращена из-за дождя после 152 кругов. В решающий момент Кенсет обогнал Эллиотта Сэдлера и первым встретил красный флаг, который оказался финишным.
2011 – самая аварийная пятисотка за всё время. Первый коушен возник из-за столкновения Кайла Буша и Майкла Уолтрипа, а последний – на первой попытке финиша GWC. Зрители в тот день могли наблюдать подлинное чудо – победителем гонки стал Тревор Бэйн, проводивший вторую гонку в карьере за рулём аутсайдера #21 Wood Brothers. Такого доселе не случалось никогда, и вряд ли когда-нибудь ещё случится.
2012 – гонка впервые переносится на понедельник и проходит целиком под искусственным освещением: виноват циклон. Несмотря на то, что большую часть гонки лидировал Денни Хэмлин, реальной силой были пилоты Roush Racing Мэтт Кенсет и Грег Биффл; своё превосходство они сохранят и в других рестрикторных гонках. На финише между ними вклинился Дейл Эрнхардт-младший, а Мэтт Кенсет одержал вторую для себя победу в Daytona 500.
Тэги: дейтона, история наскар, наскар
