Дебютная квалификация на новейшем автодроме Circuit of the Americas в Остине завершилась убедительной победой Себастьяна Феттеля, завоевавшего шестой поул по ходу сезона и 36-й в карьере. Успех Себастьяна тем убедительнее, что его главный и единственный соперник в чемпионате, Фернандо Алонсо провалил квалификацию, и будет начинать гонку из второй половины первой десятки.
Результаты первого сегмента квалификации отличались от того, что мы привыкли видеть по ходу 2012 года. Во-первых, пусть компанию пилотам команд-аутсайдеров вновь составил гонщик Toro Rosso, на этот раз это был не Жан-Эрик Вернь, а Даниэль Риккьярдо. Во-вторых, неожиданно сильно выступила Marussia, в полном составе опередившая Caterham. Это тем более удивительно, что на успех в противостоянии с Caterham в команде особенно не рассчитывали, ведь на Marussia нет KERS, который имеет большое значение на трассах подобной конфигурации. Тимо Глок опередил Шарля Пика, в то время как в паре Caterham Виталий Петров оказался быстрее Хейкки Ковалайнена. Оба пилота HRT также успешно квалифицировались, хотя команда опасалась из-за возможного непопадания в 107% времени от лучшего результата первого сегмента; Педро де ла Роса был быстрее Нарайна Картикеяна.
Во втором сегменте Бруно Сенна стал быстрейшим из тех, кто не прошел дальше, опередив в том числе и Дженсона Баттона. Очередная неудача в стане McLaren – Дженсон потерял темп по ходу сессии, пожаловавшись на потерю мощности двигателя. Показанного к тому моменту времени хватило Баттону на 12-й результат. Тем не менее, этого хватило, чтобы опередить, например, Пола ди Ресту, которому до результата Дженсона не хватило совсем чуть-чуть. Жан-Эрик Вернь довольно удачно провел квалификацию, завершив её с 14-м результатом, и оставив позади себя оба Sauber и один Mercedes. Серхио Перес хотя и опередил Камуи Кобаяши в квалификации Гран При, который он считает домашним, но только в сражении за 15-ю позицию. Нико Росберг провалил квалификацию, уступив всей вышеперечисленной группе пилотов. Для Mercedes, заканчивающей сезон не в лучшей форме, это в любом случае разочаровывающий результат. В десятку лучших по итогам второго сегмента пробились Red Bull, Ferrari и Lotus в полном составе, а также по одному представителю McLaren, Williams, Mercedes и Force India в лице Льюиса Хэмилтона, Пастора Мальдонадо, Михаэля Шумахера и Нико Хюлкенберга.
Третий сегмент квалификации если и принес сюрприз, то только со знаком «минус». Фернандо Алонсо оказался среди пилотов, время которых было хуже по сравнению с результатом второй сессии. В их числе, кроме Фернандо, оказались напарник Фелипе Масса, Хюлкенберг и Мальдонадо. Первая шестерка свои результаты по сравнению с предыдущими сессиями улучшила. При этом Масса опередил партнера по Скудерии, который к тому же уступил и гонщику Force India. Один лишь Пастор Мальдонадо, не сумевший выстрелить точно в цель на этот раз, уступил в заключительном сегменте времени Алонсо.
Впереди же было без неожиданностей. Себастьян Феттель, возглавлявший к тому моменту протоколы всех сессий уик-энда, был непобедим и на этот раз. Пусть Red Bull и не удалось захватить целиком первый ряд – Марк Уэббер квалифицировался третьим. Удачно провел квалификацию Льюис Хэмилтон. Пилот McLaren даже оказал конкуренцию Феттелю в сражении за поул-позицию, но успех Абу Даби на сей раз повторить не удалось. Тем не менее, темп Хэмилтона выглядит очень сильно.
Следующую группу составили гонщики Lotus, в этой паре быстрее оказался Роман Грожан. Однако Роман потеряет пять позиций на старте завтрашней гонки за внеплановую замену коробки передач и уступит четвертую позицию Кими Райкконену. Интересно, что ближайшим преследователем пары пилотов Lotus оказался Михаэль Шумахер, выглядевший по ходу квалификации весьма сильно.
Себастьян Феттель, который провел дебютную гонку в Формуле-1 как раз в Соединенных Штатах, заменяя в составе BMW Sauber Роберта Кубицу в Индианаполисе 2007 года, завтра должен выйти на старт уже в 100-й раз, и позиция у него для этого – лучше не придумаешь. Однако один из важнейших факторов проходящего в Остине уик-энда – крайне скользкое полотно трассы, и в пользу кого сыграет этот фактор, а также как повлияет на ход гонки – нам пока только предстоит узнать.
Результаты квалификации
Тэги: дженсон баттон, льюис хэмилтон, макларен, михаэль шумахер, остин, ред булл, себастьян феттель, сша, техас, ф1, фелипе масса, фернандо алонсо, феррари