NASCAR Camping World Truck Series

«Пикапы спасают NASCAR» - фраза, ставшая девизом прошлого сезона в эфирах Live Talk Racing, это не просто провокационный слоган – это суровая констатация фактов. Суровая настолько, насколько сами грузовички и, быть может в меньшей степени, их пилоты – в прошлом сезоне был самый молодой пелотон в истории (причём намного), а показатели зрелищности раздвигали горизонты сознания. Итоговые цифры – 16 победителей в 22 гонках, из которых 9 выиграли впервые.

За двое суток до старта 19-го сезона NASCAR Camping World Truck Series представляем вашему вниманию анализ участников. Дмитрий Киселёв подготовил фактическую часть, с меня комментарии. Гонщики на полном расписании выделены жирным. По ссылке с номеров доступны известные раскраски машин.

Тот факт, что Джеймс Бушер остался в пикапах, а его партнёры, Пике и совсем зелёный Ларсон, перешли на уровень выше является одним из ярчайших примеров, когда коммерческая составляющая берёт верх над спортивной. Бушер будет пытаться стать первым в истории серии гонщиком, отстоявшим чемпионский титул, помогать ему в этом будет новый спонсор Rheem, пришедший из Eddie Sharp Racing вместе с победителем крайней гонки – Кейлом Гейлом, который неожиданно переквалифицировался в крю-чифа.

20-летний Джеб Бёртон, который как-то ушёл в тень Блэни и Ларсона, получает полноценный шанс себя проявить, а его ровесник Райан Труэкс, чья карьера забуксовала на ранней стадии, должен будет доказывать свои способности уже в Дайтоне (другие гонки не подтверждены).

Чейс Эллиотт (юноше 17 лет!) будет выступать в основном на шорт-треках (всего в расписании сына чемпиона Winston Cup 1988 года Билла Эллиотта 9 гонок), и вызывает определённый интерес вопрос возобновления программы развития Hendrick Motorsports, последним выпускником которой был Кайл Буш. С тех пор Рик Хендрик исключительно покупает звёзд (Джуниор, Мартин, Кейн), а из собственной молодёжи я могу вспомнить разве что Лэндона Кэссилла и Кайла Крисилоффа, который вообще ничего из себя не представлял.

Судя по составу «Красной лошади», Том Делоач решил бросить все силы на завоевание чемпионского титула командой #17 и опытнейшего Тимоти Питерса, который не догнал в 2011-м и растерял преимущество в 2012-м. Впрочем, Джон Уэс Тоунли продемонстрировал заметный прогресс в конце прошлого года, а в этом уже успел выиграть субботнюю гонку ARCA в Дайтоне.

Обратите внимание, что с Тоунли будет работать Майк Бим, бывший крю-чиф Kyle Busch Motorsports #54 в серии Nationwide. За KBM в пикапах в прошлом году ездил и Херман Кирога, трёхкратный чемпион мексиканских сток-каров.

Кайл Буш, самый злостный бушвакер (хотя термин не в его честь) последних лет не выиграл в пикапах ни одной гонки в 2012-м – впервые с 2004, когда проехал лишь 1 гонку. Расписание Кайла значительно увеличивается – 10 гонок, все совмещённые с Кубком. Но главный интерес, исходящий от KBM конечно не в этом – Буш-младший решил завязать с раздачей вторых шансов пилотам сомнительного класса, вроде Скотта и Леффлера, и направил свои ресурсы на молодёжь. В Nationwide поедет Паркер Клигерман, а в пикапах за грозную #18 выступит Джоуи Колтер, закончивший прошлый сезон на 3-м месте, впереди Тая Диллона.

19-летний Даррелл Уоллас взял 3 топ-10 в 4 гонках за Joe Gibbs Racing в «Вайде» и теперь готовится пройти настоящее боевое крещение. Уоллас наверняка станет лучшим афроамериканцем в истории серии, ибо Уилли Ти Риббс, выступавший в 2001-м не взял ни одного топ-10, а Билл Лестер за 6.5 сезонов – только 2 топ-5.

Гонка пикапов на грунте Элдоры – одно из самых ожидаемых событий вообще в автоспорте 2013 года (это примерно как если бы F1 поехала по Нордшляйфе). Нельзя не отметить, что при всей любви Кайла к грунту, он прекрасно понимает серьёзность этапа и приглашает знаменитого дёрт-рейсера Скотт Блумквиста, на счету которого пять титулов и свыше 500 (!) побед в различных гонках на земле. Впрочем, приглашение можно считать логичным, ведь Блумквист выставлял автомобиль для участия Кайла Буша в благотворительной Prelude to the Dream, проводимой на Eldora Speedway c 2005 года. Буш является действующим победителем этого события.

Можно предположить, что Джеймс Бушер будет ездить под чувством разочарования от непопадания в Nationwide, а Тай Диллон, наоборот, сделает выводы из прошлогодних ошибок и уверенно выиграет чемпионат. Но это пикапы! И даже если первое предположение верно, то победить Колтера и #18 будет сложнейшей задачей. Помогать чемпионской кампании будет Брендан Гоэн, воссоединившийся 10 лет спустя с Шейном Уилсоном – в 2003-м они одержали 6 побед и заняли 4-е место в чемпионате. Команда #22 перенумерована в #62.

Эдакими гадкими утятами кажутся мне дядьки из ThorSports. Мэтт Крафтон начинает свой 13-й сезон в чемпионате, и в 2012-м он остался без побед, что особенно обидно в таком открытом году. На счету Джонни Сотера 3-е место в 2010-м, второе на следующий год, и 2012-й он начинал в ранге фаворита, но эпизодическая скорость машины, невезение и возросшая конкуренция быстро оставили #13 за пределами сражения за титул. Впрочем, Джонни поработал над ошибками прошлого года, выиграв оба Техаса (в 2011-м у него была быстрейшая машина на Texas Motor Speedway) и став одним из 4 гонщиков в 2012-м, кто одержал более одной победы.

У Тодда Бодайна всё пошло наперекосяк во второй половине сезона, да и сама Луковица выглядела понуро. Мы уже привыкли к тому, что первый коушен гонки оказывается на его счету… Но двукратный чемпион не сдаётся – он поедет в Дайтоне и надеется привлечь спонсоров для полного сезона. Отметим, что #13 перенумерован в #98, фирменный номер проекта Майка Керба и, соответственно, наоборот.

Команда Эдди Шарпа больше всех потеряла за прошедшее межсезонье. Джастин Лофтон сократил своё расписание и спонсорскую поддержку до 10 гонок, Rheem ушёл в Turner-Scott, а крю-чиф Джерри Бакстер – в KBM. На полное расписание остался только 19-летний Макс Грешам, которому не удалось удержаться на фулл-тайме в 2012-м. Зато в Дайтоне поедет сенсационный действующий победитель, Джон Кинг, и команда надеется, что спонсоров удастся разговорить на большую часть сезона.

Если кто-то из вас считает, что зрелищность серии пикапов обусловлена низким уровнем гонщиков, то мы любезнейше напомним – чемпион NASCAR Sprint Cup 2012 года Брэд Кезеловски не одержал ни одной победы за 6 стартов. На счету Логано 1 гонка в пикапах (Талладега-2008, авария), но, опять-таки, не они главные гонщики BKR.

Несмотря на то, что у команды могут быть определённые трудности с переходом на Ford, 19-летний Райан Блэни обязан бороться за чемпионат. Рекордный средний финиш в первых гонках в пикапах, убедительная победа в Айове, да и вообще гонки ничем не хуже тех, что проехал шеф. В Элдоре Райан будет соревноваться со своим отцом, причём в качестве партнёра – заявка Дэйва ещё одно подтверждение серьёзности грунта. Большую часть сезона за вторую машину организации проведёт 20-летний Росс Чесейн – 15 гонок, включая Дайтону.

В конце прошлого сезона казалось, что в 2013-м году в серии не останется ни одного чемпиона. Но буквально за последнюю неделю положение самого титулованного гонщика пикапов значительно укрепилось – в команду добавились спонсоры при поддержке Кевина Харвика, старого знакомого Хорнадэя (Рон выиграл два последних титула за Kevin Harvick Inc.). И есть все основания полагать, что четырёхкратный чемпион не повторит худшего сезона в своей карьере.

23-летний Бреннан Ньюберри будет бороться за звание новичка года с Джебом Бёртоном и Херманом Кирогой, ну а сам Кевин Харвик поедет угадайте где? Правильно, в Мартинсвилле, весеннюю гонку которого он просто-напросто уничтожил. Однако, то было за могучую RCR…

25-летний Райан Сиг продолжит выступать за семейную команду, но за 3.5 сезона прогресса ни у гонщика, ни у организации не наблюдается. Остаётся надеяться, что куда более талантливый Джейсон Уайт сможет найти спонсоров и провести как можно больше гонок.

Коротко об оставшихся командах на полном расписании:

Брайан Сайлас закончил прошлый сезон на 18-м месте – последним среди тех, кто провёл все гонки сезона. (Между прочим, в 2011-м году такой «чести» удостаивался итальянский гонщик Макс Папис.) Пожелаем 25-летнему пилоту взять первый топ-10.

23-летний Дакода Армстронг, ещё один выпускник последнего поколения серии ARCA, как и Макс Грешам не смог проехать полный сезон и был заменён в 2012-м. И вряд ли в команде Стейси Комптона его ждут лёгкие времена. Но возможность проявить себя безусловно есть.

Дженнифер Джо Кобб, два года назад заслужившая уважение тем, что рассказала о том, как Рик Расселл, владелец машины #79 в серии Nationwide в Бристоле обманул её, приказав запарковать автомобиль, сама впоследствии прибегала к приёму «старт-энд-парк». Грандиозные планы дойти до Sprint Cup естественно разбились о реальность, и Дженнифер Джо удаётся держаться лишь в пикапах. В наступающем сезоне она возможно будет единственным пилотом марки RAM.

Далее наиболее заметные команды на ограниченном расписании:

Среди парт-таймеров интереснее всего конечно же ветераны. Скотт Риггз не на шутку задумал возвращение в серию после успешного выступления в Мартинсвилле, а Кен Шредер, один из первых «траквакеров» в истории, просто не может себе позволить пропустить Элдору. И ещё будем надеяться, что Рик Вэйр привлечёт кого-нибудь интересного по ходу сезона.

В заключение, с радостью констатирую, что казавшийся существенным отток талантов в серию Nationwide, судя по всему, не должен заметно ударить по зрелищности и конкуренции в Camping World Truck Series. Live Talk Racing прокомментирует все гонки сезона, и готовит сюрпризы. Оставайтесь с нами!