1941 год. Родился Эзли Уайли Бейкер-младший, более известный как Бадди Бейкер – сыну двукратного чемпиона Grand National Бака Бейкера сегодня исполняется 71 год. Как и Ричард Петти, Бадди Бейкер застал в главном дивизионе NASCAR 5 десятилетий – он дебютировал в 1959-м за рулём Chevrolet, которым владел его отец, а последний раз вышел на старт весной 1992 года в Талладеге.
Впервые почувствовать вкус победы в Grand National Бадди Бейкер смог в 1967 году, выиграв National 500 в Шарлотте|. «Признаюсь вам, что когда пересёк финишную черту, то кричал так, что меня было слышно в Конкорде. Это величайший день в моей жизни», - этот успех прервал серию из 10 побед подряд Ричарда Петти.
В дальнейшем младший Бейкер зарекомендовал себя как специалист по суперспидвеям, которыми в те годы называли все асфальтированные треки протяжённостью от Дарлингтона и более. 17 из 19 побед Бадди одержал на таких этапах, последний раз финишировав первым в 1983 Firecracker 400.
В 1988-м у Бейкера обнаружили сгусток крови в мозгу – он успешно прошёл лечение и вернулся за руль через два года. Если карьера гонщика очевидно находилась в закате, то карьера комментатора только начиналась – с 1991 по 2000 годы Бадди комментировал гонки Winston Cup на TNN и CBS вместе с Кеном Сквайером, Недом Джарреттом и Бенни Парсонсом. Эту команду нередко ставят в пример сегодняшним комментаторам…
Бадди Бейкер является одним из восьми гонщиков, которые собирали «большой шлем» самых престижных этапов NASCAR: Daytona 500, весенняя Талладега, 600-мильная гонка в Шарлотте и Southern 500 в Дарлингтоне. Официально, Бейкеру принадлежит первый круг за рулём автомобиля NASCAR со средней скоростью свыше 200 м/ч (1970 год) – у Бобби Эллисона на сей счёт другое мнение, но это уже другая история. Чего у Бадди не отобрать, так это быстрейшей в истории Daytona 500 – в 1980 году он проехал 500 миль со средней скоростью 177 м/ч, затратив на победу 2 часа 48 минут 55 секунд.
