По итогам квалификации к 35 этапу сезона-2011 NASCAR Sprint Cup, прошедшей в субботу, сильнейшим оказался пилот Roush Fenway Racing Мэтт Кенсет.
Кенсет заработал седьмой в карьере и третий в этом сезоне поул. Предыдущие два были добыты в Лас Вегасе и Чикаголенде. Мэтт лишь раз выигрывал в рамках Кубка на трассе в Финиксе (в далёком 2002-м), и ни разу раннее не стартовал с поула. Зато его сосед по первому ряду, Эй-Джей Оллмендингер, заработал здесь весной прошлого года первый и пока единственный в своей карьере поул, а в февральской гонке 2011 он первый раз в году финишировал в топ-10.
Третьим неожиданно оказался австралиец Маркос Эмброуз. В этом году он победил в Уоткинс Глене, а также заработал 5 финишей в топ-5. Эмброуз довольно сильно выглядел неделю назад в Техасе - возможно первая победа на овале не за горами. Справа от Эмброуза старт примет ветеран Марк Мартин, проводящий предпоследнюю гонку за Hendrick Mototsports - именно здесь весной 2009-го он впервые выиграл за рулём машины Рика Хендрика. За свою карьеру Марк дважды побеждал и 12 раз финишировал в топ-5 в Финиксе.
Пятое место занял Мартин Труэкс-младший. В последних трёх гонках сезона Мартин не опускался ниже 10 места, и очень возможно, что эта серия продолжится. С шестой позиции стартует Джейми МакМюррей, угодивший здесь в массовый завал в феврале.
Продолжает привлекать внимание хорошими квалификациями покидающий Michael Watrip Racing Дэвид Рутеманн, но финишировал в топ-10 в Финиксе он лишь раз. А по соседству с ним на 4-м ряду расположился претендент на победу в чемпионате Тони Стюарт. Один из самый интересных вопросов этапа - продолжится ли победное шествие Стюарта, который никогда не выигрывал три гонки подряд? Предыдущие выступления Стюарта в Финиксе говорят неоднозначно - Тони имеет одну победу и 7 финишей в топ-5.
Вслед за Стюартом гонку начнёт лидер чемпионата Карл Эдвадрс, чьё преимущество сократилось до 3 очков. Вспоминая победу Карла год назад и его скорость весной, невольно предвкушаешь отличную броьбу между #99 и #14. Замыкает десятку Кейси Кейн - только два лидера Чейса набрали за прошедшие 8 этапов больше очков, чем #4! В сезоне, который уже чествовал 17 победителей, Кейн остаётся главным кандидатом на пополнение престижного списка.
На шестом ряду оказались победитель последней практики Пол Менард и Брэд Кезеловски, математически сохраняющий шансы на титул. Однако, для Брэда, как и для многих других "чейсеров", разумной целью выглядит оказаться в по итогам года выше Джимии Джонсона - четырёхкратный победитель Финикса квалифицировался 16-м.
Если стартующий 23-м Джефф Гордон сегодня не одержит победу, то впервые с 2001 года никому не удастся выиграть оба этапа, проходящих на одном треке. Сегодня же Гордон почти наверняка лишится математических шансов на победу в чемпионате, которой не случалось с того же 2001-го.
Из других результатов отметим 19 место абсолютного дебютанта Коула Уитта, расположившегося сразу за партнёром по Red Bull Брайаном Викерсом, и очень низкий результат пилотов JGR Денни Хэмлина и Кайла Буша - 33 и 34 места.
Не прошли квалификацию Скотт Риггс, Дэвид Стремме и Энди Лалли.
Полные результаты квалификации
Результаты практик
Тэги: наскар, финикс