Неделя остаётся до второго этапа чемпионата, и с момента Дейтоны произошёл ряд заслуживающих внимания событий.
В прошлом году команда Henderson Motorsports «начала» сезон с неквалификации в Мартинсвилле, но в 8 последующих этапах Chevrolet #75 под управлением Калеба Холмена неизменно был на старте и трижды попадал в топ-20. В этом году 29-летний гонщик из Вирджинии планирует проехать 12-15 гонок, начиная с предстоящего этапа в Мартинсвилле. 1 марта крю-чифом был назначен известный в прошлом гонщик Бутч Миллер, на счету которого 149 стартов и полное расписание в 1995-1998 годах. Сам Миллер выступал за команду Чарли Хендерсона в серии Nationwide. Организация в этом году отмечает своё 40-летие – Хендерсон начал с выставления машин класса лейт-модел в гонках на Kingsport Speedway, а в NASCAR участвует с 1982 года. 12-13 марта Калеб Хоулмен тестировался в Мартинсвилле.
13 марта, на волне топ-10 в гонке ARCA в Дейтоне 21-летний уроженец Мэнсфилда, штат Огайо Мэтт Курцежевски запланировал «прилично» гонок в Camping World Truck Series. Дебют намечен на гонку в Шарлотт 17 мая. Пикап для Мэтта выставит Боб Кезеловски (86 гонок в пикапах), отец действующего чемпиона Sprint Cup. Крю-чифом станет брат Боба Рон Кезеловски (68 гонок в Winston Cup в 1970-1974 годы). Кроме Шарлотт, Курцежевски надеется проехать в Айове, Поконо и Техасе.
15 марта команды NTS Motorsports и Eddie Sharp Racing провели тесты на Rockingham Speedway, который 14 апреля примет третий этап чемпионата. Рон Хорнадэй, Бреннан Ньюберри и Макс Грешам изучали, по словам последнего, нюансы вернувшегося в NASCAR трека. Джастин Лофтон помогал Грешаму в гараже, но за руль не садился. Несмотря на то, что температуры были значительно ниже тех, что ожидаются через 2 недели, команды уверены в пользе проделанной работы. Лофтон в прошлогодней гонке стал 10-м, Хорнадэй 12-м, Грешам 18-м, а Ньюберри 23-м.
В самом Мартинсвилле тесты проходили 12-13 марта, участвовали гонщики Turner Scott Motorsport Джеб Бёртон, Джеймс Бушер и Мигель Палудо, а также Чейс Эллиотт, Скотт Риггз и Брайан Сайлас. 26 марта на Martinsville Speedway испытания проводили Тим Джордж, Девон Джонс и Кенни Хабул.
В тот же день стало известно, что в Мартинсвилле дебютирует 16-летний Эрик Джонс. Причём на машине действующего победителя гонки – Toyota Tundra #51 Kyle Busch Motorsports. В прошлом году Джонс стал самым молодым гонщиком в истории серии ARCA. За 10 стартов юноша взял 4 топ-5, а в конце года победил в выставочной гонке Snowball Derby, пролидировав 124 круга из 300 и оставив позади самого Кайла Буша. Гонка, прошедшая в 45-й раз, собирает мощный состав участников: кроме Буша, участвовали Джоханна Лонг и Дэвид Рэган и такая представительная молодёжь, как Чейс Эллиотт, Росс Кенсет и Джон Хантер Нимечек. Сам Кайл Буш не смог в 16 лет дебютировать в пикапах в 2001 году из-за рекламы табака – этап проходил в Фонтане в рамках уик-энда CART Marlboro 500. Перед сезоном-2012 NASCAR разрешила 16-летним гонщикам выступать на треках менее 1.1 мили, для остальных трасс минимальный возраст – 18 лет.
Тэги: калеб холмен, наскар, пикапы, тесты, эрик джонс