Что объединяет таких гонщиков как Джеймс Кортни и Льюис Хэмилтон, Нельсон Пике-младший и Энди Приоль, Камуи Кобаяши и Дэвид Брэбэм? Все они сейчас участники совершенно разных автоспортивных чемпионатов по всему миру. Кажется, что их пути не могли пересекаться. Но местами автоспорт тесен, и все перечисленные, как и многие другие известные сейчас гонщики в различное время пытались бороться за победу в Гран-При Макао Формулы-3.

Одна из самых сложных трасс мира сочетает несочетаемое и во всех планах. Скоростные повороты и широкие прямые на набережной и очень узкие и медленные повороты в городе. Поворот Lisboa, ведущий в город, бросает вызов даже самому смелому. После трех рядов на максимальной скорости гонщики тормозят до 90 км/ч, но войти в поворот может только один. Часто именно здесь решается судьба гонки. Либо рискуешь, не уступая сопернику, и выигрываешь. Либо не уступают все трое и приезжают в стену вместе. Скоростные повороты трассы не менее сложны. Выводящие на прямую старт-финиш Fishermen`s Bend и R. Bend проходятся лишь с небольшим торможением, при этом никаких зон безопасности и только высокий отбойник остановит машину от падения в море. Для формул эти повороты самые опасные, так как даже небольшой контакт со стеной на такой скорости приведёт к тому, что стена вначале притянет к себе гонщика, а затем откинет машину прямо на траекторию перед несущимися соперниками. Проходить эти два поворота нужно на абсолютной грани каждый круг, если хочешь быть среди лидеров. Ведь за ними идёт длинная прямая и небольшой недостаток скорости в её начале обернется существенной потерей в конце прямой. Всего за 6,2 км трассы можно насчитать 25 поворотов, и каждый из них по-своему уникален и интересен. Есть существенные перепады высот, слепые торможения и место где всегда вывешен не снимаемый желтый флаг. Плюс ко всему для хорошего времени на круге машины чаще всего настраиваются на минимальную прижимную силу и в большей части поворотов приходится в полной мере ощущать не достаток сцепления колёс с асфальтом. Наверное, почти каждый из этих виражей в тот или иной год решал судьбу гонки. Например, Даниэль Абт хорошо это знает. В прошлом году небольшое опоздание с торможением и контакт со стеной в середине городской части трассы досрочно завершили его гонку, в которой он был лидером на тот момент.

Гран-При Макао 2011 вновь соберет лучших молодых гонщиков со всего мира. Европейскую Ф‑3 будут представлять чемпион серии и, наверное, главный претендент на победу в Гран-При Роберто Мерхи, второй и третий призеры Марко Виттман и Даниэль Хункаделла. GP3 представят чемпион серии Вальттери Боттас, победитель, в числе прочего, гонки Мастерс Ф-3 в Зандфорте 2010 года и Александр Симс. Британскую Ф-3 все три призера: Фелипе Наср, Карлос Хуэртас и Кевин Магнуссен. Стоит так же отметить совсем недавнего выходца из картинга, вице-чемпиона Еврокубка Формулы‑Рено 2.0 семнадцатилетнего Карлоса Сайнса-младшего, который провел только несколько гонок Ф-3 до этого. Вице-чемпиона японской Ф-3 и одновременно гонщика Super GT, делящего там машину с Бьорном Вирдхаймом - Хинобу Ясада (кстати, Джеймс Кортни в 2003 году был чемпионом именно японской Ф-3). Победителя немецкого кубка ATS Formula-3 Ричи Стэнвея, на счету которого есть так же одна победа в GP3. Ветерана гонок Ф-3, который в своё время на равных боролся на трассах с Камуи Кобаяши и Полом ди Рестой, обладателя двух вторых мест в квалификационных гонках в Гран-При Макао 2006 и 2007 годах и сейчас возвращающегося в автоспорт Марко Асмера. Эстонец лишился спонсорской поддержки и прервал карьеру на самом взлете. Чемпион британской Ф-3 2007 года стал формальным тест-пилотом BMW-Sauber в 2008 году и просидел 2008-2010 годы вообще без гонок. Сейчас именно за него хочется болеть в большей степени, хотя и понятно, что даже победа в этой гонке вряд ли возобновит его карьеру.

Формула-3 последние годы испытывает явный упадок. Обилие новых молодежных серий вроде GP3 и Формулы-2 рассредоточивает талантливых гонщиков, тем самым делая каждый класс слабее по составу и по конкуренции. Лишь 13-15 человек боролись на этапах Евросерии. В Британской Ф-3 в этом году было очень мало действительно перспективных пилотов.  Обидно было смотреть на не самый сильный состав участников в 2009 и 2010 гг. и на Гран-При Макао. В этом году ситуация выглядит немного более обнадеживающе. Очень не хочется, чтобы традиция, когда в ноябре собираются самые перспективные гонщики, практически будущее всех возможных чемпионатов, как кузовных, так и формульных, и выясняют, кто же лучший на этой сложнейшей трассе, канула в лету. В этом году мы всё-таки не увидим в гонке двукратного победителя Эдуардо Мортару и ни одного гонщика из более старших классов. Хотя Вальттери Боттас по слухам может заменить Рубенса Баррикелло в Ф-1 уже в следующем сезоне. Зато в лице Карлоса Сайнса-мл. будет редкий случай участия в главной гонке Ф-3 гонщика из младшей серии.

Entry List

К предстоящему 17-20 ноября 58th Macau Grand Prix предлагаю вспомнить самые интересные моменты Гран-При Макао 2003-2006 годов. Выступавшие именно в этот период гонщики сейчас в полной мере раскрыли свой потенциал, и с наших позиций наиболее интересно оценить их начальные шаги в автоспорте.

2003 год

В тот год Евросерия Ф-3 проводилась первый раз и собрала серьёзный состав пилотов. Чемпионом стал Райан Бриско, опередив там, в числе прочих Кристиана Клина, Тимо Глока и Нико Росберга. В Макао в 2003-м приехали почти все лидеры своих серий Ф-3. Достаточно перечислить самые известные имена на сегодняшний день: Джеймс Кортни, Нико Росберг, Роберт Кубица, Нельсиньо Пике. Главным же сюрпризом гонки должно было стать выступление молодого протеже McLaren и чемпиона, пока что, только Британской Формулы-Рено 2.0 Льюиса Хэмилтона. Льюис до этого провел только две гонки в Британской Ф-3, и его результаты в Макао будут хорошим отражением наличия таланта. Кстати, именно по его стопам в 2011 году видимо решил пойти Карлос Сайнс-мл.

Фабио Карбоне оказался быстрейшим в квалификации, вторым был Райан Бриско, третьим Джеймс Кортни. Николя Ляпьер квалифицировался 4-м, Пьер Каффер 5-м, Росберг 7-м, Кубица 14-м, ну а Хэмилтон только 18-м. Нельсиньо Пике, разбивший машину во второй квалификационной сессии, в скоростном повороте R. Band, в протоколе квалификации числился на 13-м месте. Машину Нельсиньо с трудом успевали починить к квалификационной гонке, и он даже сам пытался крутить гайки. В итоге в заезд Пике ушел только с пит-лейн и с круговым отставанием.

На старте квалификационной гонки Райан Бриско решил сходу атаковать за лидерство. В повороте Lisboa на позднейшем торможении он вроде бы уже прошел Карбоне, но пришлось слишком сильно оттормаживаться и не обошлось без контакта, а мимо проехали Ляпьер и Кортни. Позади в повороте Сан-Франциско, который идёт сразу после Лиссабона, в стену въезжает Пьер Каффер. Его не успевают объехать несколько гонщиков, в том числе Нико Росберг, для которого гонка заканчивается вверх колесами уже в самом её начале. На трассе появляется традиционный для Макао пейс-кар первого круга. На рестарте у лидирующего Карбоне отлетает половина переднего антикрыла, и на торможении перед Lisboa его проходят Ляпьер и Кортни. Кортни большую часть гонки висит на заднем антикрыле Николя Ляпьера и наконец, обгоняет его на том же торможении перед Lisboa по внешнему радиусу. Джеймс доводит машину на 1-м месте до финиша и начнет главную гонку с поула. Кубица прорвался на 6-е место с 14-го. Ну а Льюис смог удивить, пробившись с 18-го места на 5-е за 10 кругов заезда. Американец Ричард Антинуччи закончил гонку на 3-м месте. Фабио Карбоне всё-таки смог финишировать 4-м, продолжая заезд с половиной переднего антикрыла. В порядке финиша квалификационной гонки начинается основная гонка, которая и определяет результаты Гран-При.

Молодой Льюис явно горел желанием выиграть Гран-При Макао с первой попытки и перед поворотом Lisboa на старте главного заезда тормозил так поздно как это только возможно. Чуть не заправил Карбоне в стену и вышел на 4-е место. Кортни сохранил лидерство, Ляпьер 2-й. В злополучном повороте Сан-Франциско в этот раз ошибается Роберт Кубица. Машину Роберта пытается объехать Льюис и  отправляет в стену Антинуччи, сам же выходит уже на 3-е место. После рестарта лидеры сохраняют свои позиции, а Хэмилтон заканчивает гонку, разбив уже поврежденную машину в скоростном повороте на набережной. Основная гонка изобиловала различными происшествиями, до финиша не доехало больше половины участников. Казалась, что судьба Гран-При уже решена, Джеймс уверенно лидировал. Прокол колеса за 4 круга до финиша привел машину Кортни в отбойник, открывая путь к победе Николя Ляпьеру. После всех перипетий подиум юбилейного 50-го Гран-При Макао выглядел достаточно неожиданным: 1-й Ляпьер, 2-й Карбоне, 3-й Хиранака.

2004 год

После неудач 2003 года побороться за победу приехала большая часть участников прошлогодней гонки. Из новых претендентов стоило отметить свежеиспеченного чемпиона Евросерии Ф-3 Джейми Грина и других гонщиков этого же чемпионата  - Александра Према и Лукаса ди Грасси. Первый ряд в квалификации заняли Роберт Кубица и Льюис Хэмилтон. Далее пилоты расположились в следующем порядке: 3-й Ричард Антинуччи, 4-й Нико Росберг, 5-й Нельсиньо Пике, 6-й Джейми Грин, 7-й Фабио Карбоне, 8-й Александр Према. Марко Асмер уже в тот год проводил свой первый Гран-При Макао и квалифицировался 24-м из 32-х участников. Квалификационная гонка несколько перетасовала первую десятку. Из лидеров не добрались до финиша Ричард Антинуччи и Нельсиньо Пике. Выиграл квалификационную гонку Льюис Хэмилтон, 2-м был Нико Росберг, 3-м - Александр Према, на 4-е место откатился Робер Кубица, 6-м - Фабио Карбоне, 7-м - Лойк Дюваль из японской Формулы-3, 8-м - Лукас ди Грасси.

На старте Гран-При лидерство сохранил Хэмилтон. Позади же вновь авария и традиционный первокруговой пейс-кар на трассе. На рестарте в Макао преимущество, как правило, получают гонщики, идущие сразу за лидером в аэродинамическом мешке. В этот раз именно этим воспользовался Росберг и возглавил гонку. В середине же пелотона  вновь произошла авария, но в этот раз пейс-кар выпускать не стали. Пролидировать Нико удалось ровно один круг. Перед поворотом Lisboa маршалы обильно насыпали бетонной крошки, и машина Росберга просто проскользила по пыли до отбойника. Льюис ошибся точно также, но тормозить начал чуть раньше, и смог вовремя остановиться, не сильно повредив машину. Таким образом, два лидера самоустранились, а на 1-е место вышел Александр Према. Дальше гонка продолжалась вполне спокойно вплоть до завала за несколько кругов до финиша. Ошибся Льюис, ещё несколько гонщиков, и в итоге вся трасса оказалась перекрыта. В завале оказался, в том числе и Роберт Кубица, шедший вторым. Гонку остановили, и возобновлять не стали. Александр Према таким образом выиграл Гран-При Макао с первой попытки. Квалифицировали гонщиков по предыдущему кругу так: 2-й - Роберт Кубица, 3-й - Лукас ди Грасси, 4-й - Фабио Карбоне, 5-й - Франк Перера.

2005 год

Роберт Кубица в этот год стал чемпионом Формулы-Рено 3.5 и, несмотря на то, что выступал уже на гораздо более мощной технике, вернулся в Макао, чтобы всё-таки выиграть эту гонку и завершить начатое. В отличие от Льюиса Хэмилтона. Чемпион Евросерии Ф-3 2005 не приехал в Макао, видимо памятуя о своих предыдущих поражениях. В 2005 году в Формуле-3 лучшими были двигатели Mercedes, и гонщикам, имеющим другие моторы, предстояла тем более непростая борьба. Роберт Кубица как раз управлял Dallara c двигателем Honda-Mugen.  В квалификации доминировал Лойк Дюваль, на данный момент звезда японских гонок, чемпион Формулы-Ниппон 2009 и Super-GT 2010. Показавший второй результат Кубица проиграл Дювалю аж 0,8 секунды и, было похоже на то, что никто не сможет оказать какого-либо сопротивления французу в этой гонке. Гонщик британской Ф-3 Майк Конвей в квалификации был 3-м, Лукас ди Грасси 4-м, чемпион японской Ф-3 Жоао Паоло де Оливейра 5-м (кстати, победитель Формулы-Ниппон 2010). В очередной раз в Макао приехал уже ветеран гонок Ф-3 Фабио Карбоне, квалифицировавшийся 8-м, а в противовес ему в Гран-При собирался принять участие восемнадцатилетний Себастьян Феттель, показавший 11-й результат. Из знакомых нам лиц стоит отметить Романа Грожана, который квалифицировался 19-м, и Бруно Сенну - 22-й после штрафа. В квалификационной гонке первые два места не изменились, ди Грасси и Конвей поменялись местами, Феттель поднялся на 8-е место.

На старте основной гонки Кубица поравнялся с Дювалем, но уступил.  В этот раз Роберт собирался ехать как можно более аккуратно и не лезть на рожон. Такая тактика была более чем оправдана, особенно если вспоминать события предыдущих двух гонок. Против Дюваля играл тот факт, что победителю квалификационной гонки не удавалось выиграть Гран-При последние три года подряд, после того как Такума Сато выиграл обе гонки в 2001 году. В этот раз Дюваль уверенно наращивал преимущество пока, неожиданно для многих, не было объявлено, что он совершил фальстарт и должен проехать через пит-лейн. В этот момент ди Грасси проходит Кубицу на торможении перед Lisboa и захватывает лидерство. Мало того, в какой-то момент Роберта начинает прессинговать и Себастьян Феттель. Затем Роберту удается оторваться и догнать Лукаса. Ди Грасси упирается в кругового, и Кубица успевает проехать мимо. Как оказалось, Роберт очень не вовремя возвращает себе лидерство. На трассе появился пейс-кар из-за трёх столкнувшихся машин, и преимущество получает рестартующий со 2-го места Лукас ди Грасси. Лёгкий обгон слип-стримом на прямой, и до финиша остаётся слишком мало времени, чтобы контратаковать.  Лукас ди Грасси побеждает, Кубица снова 2-й, ну а 3-м заканчивает заезд Себастьян Феттель, радующийся своему результату больше остальных, 4-м финишировал Джей Пи де Оливейра, 5-м - Казуки Накаджима. Лойк Дюваль показал быстрейший круг в гонке и смог после штрафа прорваться на 6-е место на финише.

2006 год

В отличие от 2005 года, в 2006-м  в Макао приехали чемпионы всех основных серий Ф-3. Чемпион Евросерии - Пол ди Реста, британской - Майк Конвей и японской - Адриан Сутиль. В квалификации в лидерах, правда, оказались не они. Первые девять мест на стартовой решётке заняли машины с двигателями Mercedes, что говорило об увеличившемся преимуществе немецких моторов над  Mugen Honda и Toyota. Два японца Камуи Кобаяши и Кохеи Хирате показали 1-й и 2-й результаты. Роман Грожан и Марко Асмер расположились во втором ряду. Пол ди Реста был 6-м, Майк Конвей 12-м. Адриан Сутиль на машине которого как раз был не Mercedes, а Toyota, оказался только 15-м. Лучшем же из немерседесовцев стал Себастьян Феттель (Mugen Honda) на 9-м месте.

В квалификационной гонке со старта до финиша лидирует Камуи Кобаяши. Вторым финиширует Марко Асмер, Хирате 3-й, ди Реста 4-й, Майк Конвей 7-й. Себастьян Феттель сходит, Роман Грожан так же испытывает проблемы и заканчивает гонку только на 15-м месте. Больше всех же удивляет Адриан Сутиль, который прорвался с 15-го место на 6-е.

Вспоминая статистику Гран-При Макао, Камуи Кобаяши стоило бы задуматься. В основной гонке агрессивная борьба начинается уже на стартовой прямой. Непрерывные смены траекторий и попытки скинуть соперника со слип-стрима, и к торможению перед Lisboa первым подходит Марко Асмер. На входе его пытается обойти по внутренней траектории Пол ди Реста и, в этот же момент, маневрируя уже в процессе торможения, между ними проезжает Камуи и пристраивается точно перед ди Рестой. Пол явно не успевает нормально затормозить и провозит Камуи мимо поворота, а вместе с японцем ещё и Марко Асмера. Так три лидера гонки остаются на краю трассы уже в самом начале заезда. Мимо же спокойно проезжает Майк Конвей в качестве лидера и почти все остальные пилоты.  Пол ди Реста теряет уже поврежденную машину в Fishermen`s Bend и только после этого на трассу выпускают пейс-кар. Майку удается оторваться достаточно при разгоне, чтобы сохранить лидерство на рестарте. Дальше он уверенно идёт к финишу на 1-м месте. За 2-е и 3-е места всю гонку идёт ожесточенная борьба между Кахеи Хирате, Ричардом Антинуччи, Казуки Накаджимой и Адрианом Сутилем. В какой-то момент Ричард Антинуччи  даже пытается заправить Адриана Сутиля в стену, препятствуя его контратаке и их машины касаются колёсами довольно плотно. Кахеи Хирате, идущий большую часть гонки на 2-м месте, под конец испытывает проблемы с резиной и вначале пропускает несколько соперников вперед, а затем разбивает машину в повороте Сан-Франциско. В итоге 2-м финиширует Ричард Антинуччи, а 3-м, отыгравший по сравнению с квалификацией 12 мест, Адриан Сутиль.  Стоит отметить, что Себастьян Феттель так и не смог в этой гонке чем-либо отметиться и под конец столкнулся с одним из соперников и сошел.